1927年，向恺然在洛阳写了一本书叫《江湖奇侠传》，短短几个月里再版了七次，一下子变得特别火。这本书最初是报纸副刊的连载，编辑看中了它的热度，把它变成单行本卖，还附上武功图谱，销量马上就大了。书里的内容也很吸引人，把传统的“侠”拆成了市井、帮会和武林这几个空间，让读者在白话文里看到混混变成大侠的故事。同时，火车、电报、妓院、报馆这些现代的东西也被写进了打斗中间，和“侠”搭配起来产生了奇妙的效果。章节回体的写法很巧妙，每次结尾都说“欲知后事如何”，但在关键地方又戛然而止，逼着读者赶紧翻下一页。鲁迅在《中国小说史略》里提到了这本书，虽然觉得它平铺直叙，不过也承认它让武侠小说进入了现代出版体系。钱杏邨在杂志上把向恺然称作新派武侠开山祖，给他颁发了官方认证。这种学术背书一出，作家们都开始跟风，武侠小说从“闲书”变成了“显学”。这本书火起来后，《福尔摩斯探案集》的中文译本也模仿了它的连载节奏和广告噱头。它给通俗文学树立了一个可复制、可盈利、可延伸的范式，让“类型小说”在中国正式跑通了商业闭环。