随着免签政策提升，苏州入境旅游市场增长明显加快；3月20日，一支由260名俄罗斯游客组成的旅游团在上海集结后抵达苏州，成为该市今年规模最大的单批境外旅游团。这不仅反映了苏州作为江南文化代表城市的国际吸引力提升，也显示入境游正在迎来新的增长窗口。游客抵达苏州后的第一站是古运河。清晨——游客们登上觅渡桥码头——江南水乡的景致立刻映入眼帘：水波轻漾，两岸白墙黛瓦错落，评弹旋律随晨风传来。不少游客停下脚步拍照，用手机和相机记录眼前的江南韵味。登上仿古游船后，队伍沿水道缓行，游客不时指着两岸的小桥与古街交流，有人跟着评弹的节奏轻轻摇动。尽管听不懂歌词，他们仍表示能感受到其中的温柔与韵味。这类沉浸式体验，正是苏州文旅产品的重要吸引点。拙政园的园林艺术更加深了游客对苏州文化的认识。亭台楼阁、假山流水、曲径回廊的布局，与俄罗斯游客熟悉的欧式建筑风格形成对照。在导游讲解下，游客了解园林的历史与造景理念，在荷花池、听雨轩等点位合影留念，触摸青石与雕花窗棂，感受东方园林的细腻意境。文化差异带来的新鲜感，让苏州的古典气质更容易被记住。丝绸体验馆成为本次行程的消费热点。游客围观缫丝、织造流程，亲手触摸丝绸面料，对传统工艺兴趣浓厚。不少人挑选丝巾及丝绸文创产品，作为最具“中国感”的伴手礼。这也反映出“体验+消费”的结合正在成为新的增长点。值得关注的是，部分游客并非首次来华。有游客回忆12年前在北京的旅行，感叹中国变化之快，但更喜欢苏州相对从容的生活节奏；也有人认为深圳代表中国的现代速度，而苏州更能呈现古典的诗意与日常。这种差异化形象，使苏州在国际旅游市场中形成了独特辨识度。从市场数据看，免签政策的带动效应正在显现。组团旅行社负责人表示，俄罗斯及远东市场已成为其主要入境客源地，2025年该市场游客量同比增长50%，预计2026年再增30%，在远东市场中保持领先。苏州也成为其境外推广的重点目的地。“上海都市旅游+苏州江南文化”的组合线路在海外受欢迎，俄罗斯系列团今年预计接待超过3000人次；2026年欧美、俄罗斯及远东市场有望为苏州带来超过1万人次入境游客。为应对入境游快速增长，苏州正同步完善配套服务。离境退税、外币支付、多语种服务等保障措施持续升级，为国际游客提供更便捷的消费与出行体验。此外，文旅体验与购物消费的融合也在加深，推动入境消费持续增长。
入境游的竞争，归根到底是文化吸引力与城市服务能力的综合较量。大团到访带来的不只是客流增长，也对公共服务、产品供给与消费环境提出了更高要求。把江南文化资源转化为国际游客“可感、可购、可传播”的体验，并持续提升便利化、国际化、品质化的接待能力，才能让“来得更多”和“来得更好”同步实现，为城市高质量发展带来更稳定的文旅消费动能。