2024年2月25日，陕西西安植物园给陕西省林业局汇报了一条重磅消息。据了解，在过去的四年间，编写《陕西省植物志》的团队先后多次深入秦巴山区，对当地的蕨类植物资源进行了细致调查。在汉中市汉江源风景区，研究人员偶然在一块石灰岩的缝隙里发现了一个很特别的鳞毛蕨群落。虽然它和两色鳞毛蕨长在一起，可是仔细看就会发现，这个居群的叶子形态跟别的鳞毛蕨都不一样。专家们给它做了全面的形态学比对，还用分子技术查了它的系统发育关系，最后确认这是一个之前从来没被人记载过的新物种。因为它是在宁强县被找到的，就直接用宁强县来命名，中文名字就叫“宁强鳞毛蕨”。这个新发现是为了纪念宁强所在的秦巴山区那种独特的自然环境。 这个宁强鳞毛蕨属于鳞毛蕨属的变异鳞毛蕨组，有几个特别显眼的特点：叶片是纸质的，形状像个狭长的三角形；叶柄上有稀疏的黑褐色鳞片往外伸；叶子不算太大（一般长9到32厘米，宽5到16厘米）；上面的羽片排列得比较稀疏，孢子囊群都紧挨着中间的那条脉。通过实验分析还发现，它是一个三倍体的无融合生殖物种。分子证据显示，它的母本很可能是一种目前还没在陕西被发现的四倍体——两色鳞毛蕨，而父本则是裸叶鳞毛蕨。 这已经是两色鳞毛蕨第二次作为亲本参与杂交了，再次说明秦巴山区的蕨类植物特别丰富，进化历史也很复杂。目前来看，宁强鳞毛蕨只分布在陕西省宁强县汉江源景区的那一片地方。它喜欢待在海拔1100到1400米的地方，通常就在林下比较阴凉潮湿的崖壁或者石头底下。这地方正好是秦岭南麓和巴山北缘碰头的地方，是中国生物多样性的热点之一。这里的环境孕育了很多特有植物。 这次宁强鳞毛蕨的发现特别重要。它给研究鳞毛蕨属的杂交进化、多倍化还有无配生殖机制提供了一个很好的例子。这也证明了秦巴山区确实是保存古老物种和产生新生物种的关键区域。