最近研究出来个大新闻：原来白垩纪末那次大灭绝后，菊石还有活的。新华社北京1月17日报道了这个事儿。以前大家都以为菊石跟恐龙一起没了，可波兰科学院古生物学研究所和丹麦那边的科学家合作搞了一项研究，发现情况不是这样的。 他们把丹麦西兰岛斯泰温斯崖出土的菊石化石好好分析了一通，结果证明这种海洋生物在希克苏鲁伯陨石撞地球、全球乱套那6600万年前之后，还坚持活了6.8万年。虽然最后也没逃脱灭绝的命运，不过能坚持这么久挺不容易的。 菊石是一种古老的头足类软体动物，壳上有那种像菊花瓣一样的纹路，进化历史超3亿年，曾经在全世界的海里横行霸道。因为长得快、分布广，化石被用来当作划分地质年代的标准参照物。 以前大家都觉得大陨石一撞，菊石立马就死光光了。虽然也有一些零星的证据暗示它们可能有个“滞后灭绝”的过程，就是先挺了一段时间才彻底消失，但因为那些证据太零散，而且地层可能被弄乱过，所以这说法一直没被大家广泛接受。 这次研究就把丹麦西兰岛斯泰温斯崖剖面的化石拿出来研究了。那里的沉积层连得特别好，把白垩纪到古近纪过渡时期的东西都存下来了，是研究这个大变化的关键地方。为了不让化石因为地质运动从底下跑到上面来造成假象，研究人员用高分辨率显微镜看了看沉积物的内部结构，并且跟地层顺序仔细对比了一下，确认这些化石确实是原地埋下去的。 结果发现这些化石在那个全球性标志性的黏土层上面呢。这说明它们是在陨石撞完之后才出生、长大、死去的。进一步算下来，存活的时间至少有6.8万年。不过更晚一点的地层里就再也找不到它们的身影了。 研究团队分析说，大撞车之后海水变酸、温度乱跳、海洋里的生物产量也掉了不少。菊石虽然能耐得住最初那阵子的苦日子活下来了，可它们活动的地盘变得特别小了很多，集体变得很脆弱。 至于到底是怎么彻底死绝的还没定论。有可能是海平面变了导致它们没地方住了；也可能是跟别的海底生物抢食物抢不过人家。这就告诉我们一个道理：就算躲过了最初的灾难打击，要是后来环境还是不好或者资源不够抢了，物种照样可能复兴不起来。 这个发现不仅让咱们对菊石灭绝的过程更清楚了，还说明了大灾变之后生物要重新长出来有多难。它提醒咱们灭绝不一定是一下子全世界都没了人，可能是个拖拖拉拉的过程。好好研究这些古生物最后的日子对现在研究生物多样性和地球环境变化都有很大帮助呢。论文已经发在《科学报告》上了。