1931年夏天，周士第在一次反蒋行动中被抓进监狱，在牢里受尽了折磨。虽然如此，他从来没有开口吐露过任何党的消息。最终，在宋庆龄和朋友们的帮助下，他才重获自由。 他出狱后，生活过得依然艰难。他一度像民主人士那样独立活动。直到淞沪会战爆发，他以上海抗日义勇军队长的身份再次上了战场。不过，他的战绩并不理想。 1933年，他加入蔡廷锴率领的十九路军发动福建事变，这让他重新和党组织取得了联系。尽管福建事变最终失败了，但他还是去了中央苏区。到了那里后，他只能从红军大学的教员做起。当年那些他带过的兵已经在战场上闯出了名堂。 1934年，他参加了长征，到达陕北后担任红二方面军参谋长。抗日战争爆发后，他出任120师参谋长，在晋西北、冀中等地作战。黄土岭战斗和百团大战中，他都带领部队粉碎了侵略者的扫荡。 解放战争时期，他担任晋北野战军司令员兼政委，参与了晋中战役和太原战役。后来又担任第18兵团司令员兼政治委员，指挥了扶眉、秦岭战役。这次战役解放了四十多个县，为新中国的建立立下了汗马功劳。 朝鲜战争爆发后，他被任命为中国人民解放军防空军司令员。 1955年全国授衔时，周士第被授予了上将军衔。有人觉得这个军衔有点低调了——毕竟林彪、许光达这些老部下都成了元帅和大将。 大家都说如果当年周士第没有被捕或者像朱德那样带队上井冈山的话，说不定也能成为元帅。 但历史没法重来。 对周士第来说能够重回党组织并为新中国贡献力量本身就是一种珍贵的回报。 说到南昌起义，那个组合挺奇怪的——建国后有的师长成了上将，有的连长却成了元帅。 南昌起义的枪声仿佛划破了南方的晨曦也宣告了人民军队武装斗争的新纪元。 在那场起义的核心将帅里，最让人惋惜的莫过于叶挺。命运对他很苛刻——起义之后因为种种原因他被迫放下兵权跑到香港待了整整十年。 十年过去了，当他再次站在战场上时已经是抗日战争时期了。命运还是没放过他——在皖南事变中他又被俘虏关了好几年。好不容易熬出阴影准备重新开始时，命运又开了个玩笑——一次空难夺走了他的生命让他永远离开了心爱的战场与事业。 起义最终被国民党的大军围剿失败了周士第只能四处流亡辗转香港和上海这些地方。他加入了邓演达领导的中国国民党临时行动委员会还有黄埔革命同学会继续反蒋斗争但一度脱离了党组织。 冯玉祥想通过周士第去刺杀蒋介石听起来有点荒唐——毕竟周士第是蒋介石通缉的重犯根本没法接近但冯玉祥巧妙地让他去劝说一个老乡帮忙制造防卫空隙可惜老乡没答应计划没能实施这下子蒋介石更恨他了。