随着伊拉克首都巴格达的终场哨响，这场决定世界杯最后席位的洲际附加赛以亚洲球队的胜利告终；伊拉克队凭借队长埃曼·侯赛因的关键进球，时隔40年重返世界杯舞台。此役胜利不仅标志着亚洲足球整体实力的提升，更折射出国际足联扩军政策下竞争格局的演变。 在另一片赛场，意大利队的溃败引发足坛震动。面对波黑队的附加赛决战，"蓝衣军团"在点球大战中2:5落败，创下自1958年以来最长的世界杯缺席纪录。尽管世界杯参赛名额从32支扩充至48支，欧洲区席位相应增加至16个，但意大利仍未能把握机遇。分析认为，意甲联赛竞争力下降、青训体系断层以及战术理念滞后，共同导致了该系统性衰退。前国家队主帅加图索坦言："这种痛苦远超个人得失，需要整个足球体系的重构。" 本届世界杯的晋级名单呈现多元化特征：刚果（金）通过洲际附加赛首次入围，捷克、瑞典等欧洲二线球队顺利晋级，而美国、加拿大作为东道主自动获得资格。国际足联数据显示，48强中来自亚足联的球队达8支，非足联成员增至9支，反映出全球足球力量的重心转移。 对意大利足球来说，连续三届世界杯的缺席已非偶然现象。业内人士指出，俱乐部过度依赖外援、本土年轻球员成长受阻、国家队选材范围狭窄等问题亟待解决。相比之下，伊拉克等队的崛起得益于稳定的青训投入和归化球员策略，其经验值得借鉴。
从伊拉克创造历史到意大利再次出局，2026年世预赛收官战呈现鲜明对比：扩军让更多球队看到希望——但传统强队若固步自封——仍难逃被淘汰的命运；世界杯的魅力不仅在于冠军之争，更在于推动各国足球夯实基础、直面差距、重塑竞争力。