说起中东铁路的起因，还得把眼光往西看。1853年爆发的克里米亚战争，打到了1856年才结束。这场仗主要在黑海北部的克里米亚半岛上开打，但不光是在那里打，战火蔓延到了高加索、波罗的海和白海，甚至远到了北太平洋。打这场仗的主要是沙俄跟奥斯曼土耳其帝国，后来英法也加了进来，撒丁王国也就是意大利统一前的那个王国也参加了，最后变成了沙俄对抗四国的局面。为了应对这种局面，沙俄拉拢法国和德国一起给日本施压，硬是逼着日本把辽东半岛吐了出来。清政府为了收回这块地，掏出了3000万两白银当赎金，这就是所谓的“三国干涉还辽”。 作为回报，沙俄跟清政府在1896年签了《中俄密约》和《中俄合办东省铁路公司合同章程》。根据这些条约，沙俄有权在中国修建中东铁路，这条路要从黑龙江、吉林一直通到海参崴。除了建铁路，沙俄还在东北拿到了不少特权，比如用铁路运兵。到了1898年，也就是两年后，沙俄又拿“胶州湾事件”当借口，强行租借了旅顺和大连，并且又跟清政府签了好几份新的条约。这些举动让沙俄在中国东北的地盘更大了，军事和行政权也更重了。 这么一来，沙俄在中国东北搞的铁路布局就定下来了：以哈尔滨为中心，往北连到赤塔和海参崴，往南连到旅顺和大连，形成了一个“丁”字的骨架。这就是中东铁路的基础了。不过就在西伯利亚大铁路快要修完的时候（1904到1905年），岛国日本突然冲上来跟沙俄打了一仗——日俄战争。这场仗彻底改变了西伯利亚大铁路的命运。至于这条铁路后来变成什么样了，大家都在等着看呢。