1959年，杜聿明在战犯管理所里交代了不少罪行，唯独不说一件事。他是国民党里头少数几个真正懂打仗的人，可惜的是他一直站错了队伍。在打仗的时候，他总把自己当成蒋介石的救火队员，在各个战场上跑来跑去。结果，他还是没能赢下仗。最后在战犯管理所待了一段时间，他坦白了很多事情，成了第一批被特赦的战犯，1959年才重获自由。 有一天，他决心行动起来，邀请很多教育界的专家来规划和操作这所大学。还拉来许多东北的社会名流参加，成立了董事会。他这么做是想把国民党内部那些互相拆台的人给收拾了。这所大学不仅是培养军事和政治人才，还包括文学院、工学院、化学院和农学院，这些专业都是根据东北经济特点设计的。杜聿明相信这些人才能给东北带来活力。 为了让蒋介石同意这个计划，他把这所大学命名为中正大学。蒋介石看到名字后很高兴，给了很大支持。因为蒋介石同意了，所以这个计划就顺利开始了。那时候很多人还对国民党抱有希望，年轻人都报名去读这所大学。 不过后来这个计划还是失败了。国民党内部太腐败了，那些董事口头上说得好听实际上却不掏钱。蒋介石答应给钱但是后来却都给军队用了。没办法只能从军费里挪钱用，但军费本来就紧张最后这个大学也办不下去了。 杜聿明只能离开东北，接替他的是陈诚。陈诚上台后就切断了资金支持很快学校就解散了。学生们不甘心还去北平游行示威抗议腐败结果被镇压了杜聿明知道后心里很难过却也无能为力。 杜聿明在战犯管理所里坦白很多罪行唯独不提这件事。可能在他看来这不是犯罪而是一段痛苦记忆所以不想再提这段历史。