(问题)美国马里兰州一陪审团日前就强生婴儿爽身粉相关诉讼作出裁决,判令强生向一名患癌女性支付约15.6亿美元赔偿。
原告称其长期使用相关产品后罹患间皮瘤,并主张产品中存在石棉污染导致致癌风险。
陪审团认为,企业未能就潜在危险作出充分警示,应承担相应责任。
美国媒体指出,该判决在强生爽身粉诉讼延宕约15年的背景下,属于单一原告获赔金额较高的案例。
强生随后表示将立即启动上诉程序。
(原因)案件焦点集中在滑石粉与石棉污染的关联风险。
业内研究与公开报道指出,滑石粉矿藏在地质分布上可能与石棉矿带相邻,开采与加工环节存在“伴生矿物混入”的可能性,由此引发产品安全性与检测透明度争议。
强生方面则长期否认产品含石棉,强调公司曾进行广泛测试并认为产品未受污染。
分歧背后,是科学证据认定、检测方法选择与风险告知义务边界等多重因素交织:一方面,间皮瘤通常与石棉接触史相关,容易在司法层面形成“因果链”争辩;另一方面,企业在长期经营中对潜在风险的识别、披露与沟通方式,直接影响陪审团对“过错与责任”的判断。
(影响)从法律层面看,该案将进一步抬升强生在同类诉讼中的不确定性成本。
此前强生已在多地面临类似索赔并出现高额裁决:例如2024年10月,美国洛杉矶县陪审团曾就间皮瘤相关案件判令其向死者家属支付约9.66亿美元赔偿,其中惩罚性赔偿占比显著。
高额惩罚性赔偿的出现,往往意味着法院或陪审团对企业行为的主观过错认定更为严厉。
当前强生仍面临超过6.7万起相关诉讼,单案裁决的“标杆效应”可能引导更多原告选择诉讼路径,并对后续和解谈判筹码产生影响。
从经营层面看,强生已通过产品替代与调整策略降低争议:2020年其在美国和加拿大停止生产含滑石粉的婴儿爽身粉,随后以玉米淀粉为主要原料的产品替代;2023年又在全球范围内停止生产含滑石粉版本。
公开电商平台信息显示,其部分在售婴儿爽身粉主打天然玉米粉配方,并强调多项成分“零添加”及“不含石棉类原料”等卖点。
这一转向折射出企业在监管、诉讼与消费者信任三重压力下的风险管理取向,但配方替代并不自动消解历史产品引发的存量索赔。
(对策)围绕长期诉讼压力,强生曾尝试多条路径:一是以分期和解方式控制现金流与不确定性。
公开信息显示,企业曾提出在25年内支付约89亿美元解决部分索赔,并于2024年与美国部分州达成和解安排。
二是通过公司结构与法律程序进行风险隔离,强生子公司Red River Talc曾向得克萨斯州南区破产法院提出预包装破产保护申请,意在“全面并最终”解决与卵巢癌相关的滑石粉索赔,并提高出资额以促成和解。
但今年3月,相关破产申请被联邦法官否决,理由涉及“不符合诚信原则”,并对将负债转移至新设子公司的做法提出质疑。
该裁定表明,利用破产机制“一揽子”清理侵权索赔的路径面临更严格的司法审查,企业未来更可能在“逐案应诉+分批和解+强化合规披露”之间寻求平衡。
对行业而言,此类案件释放出更清晰的信号:一是原料端溯源与第三方检测的规范化将被进一步强调,尤其对可能存在伴生风险的矿物原料;二是企业对潜在健康风险的提示义务与沟通策略,将成为合规管理的关键一环;三是跨地区诉讼的累积效应可能推动监管部门、企业与行业协会在检测标准、标识规则与信息披露上形成更一致的框架,以减少“争议长期化、责任碎片化”带来的社会成本。
(前景)短期看,强生上诉程序将使案件走向仍存变数,赔偿金额与责任认定可能在后续审理中调整。
但中长期看,随着同类诉讼持续推进,企业的法务支出、和解成本与品牌信任修复将长期承压。
对公众而言,围绕“产品安全、检测透明与风险提示”的关注不会因单一产品停产而立即消退;对市场而言,消费者更倾向选择成分更清晰、证据链更完整、披露更充分的产品,这将倒逼企业把质量控制与信息公开前置到原料采购与生产全过程。
当110亿元赔偿金与6.7万份诉状同时摆在桌面上,这已不仅是某个企业的危机,更是对现代商业文明底线的一次压力测试。
在利润与安全的永恒博弈中,司法判决的天平正在向生命权倾斜,而如何构建预防性监管体系而非事后赔偿机制,将是全球化时代留给所有市场参与者的必答题。
强生的困境警示我们:任何忽视"社会许可证"的企业,终将付出远超预期的代价。