达美航空日前把亚特兰大到利雅得的A350航班正式启航的日期定在了10月23日。这趟从哈茨菲尔德-杰克逊亚特兰大国际机场飞往国王哈立德国际机场的航线，会在2026年10月的那个月把中东网络的范围给扩大。当时两家公司在两个月前就已经透露过计划，打算2026年10月的某一天开始运作，但具体哪天开始一直没说清。现在不一样了，航班被正式放进了航空公司的时刻表和分销系统里。 这是达美航空第一次开通直飞沙特的服务，也是他们在长途网络上迈出的重要一步。这条航线的全程飞行时间大概13个小时，飞机上有套房、优选舱和经济舱的座位。它不仅把达美最大的枢纽和中东的主要城市连接了起来，还通过欧洲和特拉维夫等地方建立了合作伙伴关系。为了应对不断增长的商业和旅游需求，这条新航线还配合了沙特阿拉伯的2030愿景。 旅游部长艾哈迈德·阿尔-哈提卜在接受达美新闻中心采访时说：“这条直飞航线是两国全球连接的重要里程碑，能为旅游和文化交流带来新机遇。”之所以选A350-900执飞，是为了省油和环保。和老式宽体机比起来，它的燃油消耗更低排放也更少。对于旅客来说，安静又舒适的机舱环境在这种长距离飞行中非常有吸引力。 利雅得已经成了一个快速发展的全球航空枢纽，政府在旅游和基础设施上投了不少钱来吸引外国航空公司。作为经济多元化战略的一部分，沙特大力鼓励外国航空公司来这里提供服务。达美的进入正好补充了这种推动力量。对达美自己来说，这条航线符合他们在重要市场进行选择性长途扩展的战略。现在的市场竞争越来越激烈，美国旅客不需要再绕路欧洲或者海湾地区中转就能直接到达目的地。 这次新航线的开通标志着达美航空对全球网络扩展的长期承诺，也让这几年里重要的国际新航线又多了一条。