1593年，大明的历史翻开了新的一页。赵志皋是万历皇帝面前最忠诚的臣子，文官们却看他不顺眼，给他贴上了无数标签，甚至想要把他赶下台。但这位重臣却一直稳稳地坐在首辅的位子上，也不傻着不走，先后辞职了好几百次。 那一年的冬天，王锡爵这位后大明时代的著名首辅终于结束了他在朝堂上的日子，回到了老家。就在这个时候，丰臣秀吉带着日本大军打进了朝鲜。朝鲜国王李昖吓得逃跑，大明自然不能不管这个小弟。万历皇帝心里清楚，如果让日本人占了朝鲜，他们肯定会把目光投向辽东，那时候大明的核心区域也会受到威胁。 尽管万历平时不太管事，但这次他亲自张罗打仗的事，把宋应昌、李如松这些名将都给调了过来。明军一出手就把鬼子打得满地找牙，丰臣秀吉没办法，只好派人来说要和谈。万历皇帝本来就觉得打累了，巴不得赶紧停战，回到后宫去歇着。 可文官们不乐意了。他们觉得日本人罪大恶极，坚决不同意和谈，非要一口气把鬼子赶出朝鲜。就在文官集团闹得欢的时候，赵志皋看出了皇帝的心思。他也知道打仗太费钱费力气，就站出来坚决支持和谈，还亲自派人去和日本人谈判。 谁知道日本人根本没诚意和谈，只是想用这种办法拖延时间。文官们看了更是火冒三丈，纷纷上书弹劾赵志皋。为了躲这些人的口水仗，赵志皋请辞的奏折都写了几十份了。 可不管他怎么求着要走，万历皇帝就是不答应。就算赵志皋身体一天不如一天，还是在坚持着上朝办事。 1601年的一天，赵志皋终于没能扛过去去世了。这下子万历皇帝倒是松了一口气。他觉得这位老臣虽然没干出什么惊天动地的大事来，但对他忠心耿耿。其他大臣心思复杂互相猜忌着不行。赵志皋一走以后，万历皇帝彻底把自己关在了深宫里。朝堂上的气氛也变得死气沉沉的。 从那以后再也没有人能真正走进万历皇帝的心里了。整个大明王朝的未来也就变得越来越昏暗无光了。