朱棣能获得“成祖”的尊号，全赖嘉靖年间发生在太庙里的一次“贿赂”行动。在中国的历史传统里，庙号有一个铁律：开疆拓土的才称祖，维持江山的则叫宗。像唐高祖李渊和宋太祖赵匡胤这种靠自己打下天下的人，自然能得“祖”字；而像唐太宗李世民、宋太宗赵光义这类保住家业的帝王，就只能退居二线称“宗”。可偏偏明朝出了个特例，朱棣不仅没有被叫宗，反而堂而皇之地成了“明成祖”。要想弄清楚他为何破例，还得从嘉靖登基时的那场风波说起。 明武宗朱厚照去世后没留下子嗣，皇位继承人一下子空了出来。按照常理，这王位本该由他堂弟朱厚熜来继承。但朱厚熜刚坐上龙椅时处境很尴尬，既不是朱厚照的儿子也不是兄弟，缺乏法理上的正统性。为了堵住大臣们的嘴，大家建议他先认自己的亲叔叔明孝宗朱祐樘为爹，这样在即位时就显得名正言顺。可朱厚熜死活不肯答应，非要坚持自己的亲爹是兴献王朱祐杬。 两方僵持不下，最后达成了一个妥协方案：把朱祐杬的灵位放进太庙正殿。但正殿只有9个牌位的位置非常有限，这就需要有人腾出地方。在位仅一年的明仁宗朱高炽不幸成了牺牲品——他的牌位被挪到了偏殿。 朱高炽是朱棣的亲儿子，他的牌位被请出去后，朱棣在天上肯定会不高兴。为了让这位三叔别生气，朱厚熜想出了一个办法：干脆把朱棣的庙号从“太宗”改成“成祖”，让他跟朱元璋平起平坐。这么一来，朱棣就成了明朝第三位被尊为“祖”的皇帝，后世也就干脆称他为“明成祖”了。