这个故事得从咸丰三年说起，当时江南被太平军搅得一团糟，清廷的财政赤字竟然冲到了1700万两，福建宝福局因为滇铜运不进来，小平钱的产量少了七成。巡抚王懿德一看没辙，不等上面批复就直接递折子，说咱们得发大钱来救急。局里的工匠胆子大，干脆搞了个“边计重”的新花样，一面写着“当二十”，一面刻着“重一两”，这就把面值和重量都定死了，好让人心里踏实。朝廷最后也松口了，《咸丰大钱考》里写得明明白白：三年奏准之后，福建省宝福局造的当二十钱就按这个规矩办。 接下来看这枚母钱。它可是专门用来翻铸子钱的，用的是高纯度黄铜做的料，直径有38毫米，比一般的子钱都要大上一两圈。字刻得又深又陡，背面的地章平整得很，连边道上都没点毛刺。“宝福”这俩字写得那叫一个端庄。马定祥在他那本书里把它列为福局的“甲等珍品”，夸它文字精、样子正。因为每一枚都要严格验收过，存世的数量估计还凑不齐十个手指头，那是相当稀罕。 这枚钱到底是干啥用的？它有三重身份。第一是要批量造子钱，好把军饷给福建发下去，也能缓解一下市场上没钱的难题。第二是要当部颁样钱或者是地方呈上去的样品，把这枚大钱的标准定下来。第三就是拿去赏赐官员或者是送进宫里去炫耀一下咱们这儿的本事。一枚母钱既要干活又要礼仪上体面，还得有金融的作用，可见那时候朝廷的日子有多难过。 再说说文献这方面的事。张絅伯那本《咸丰大钱考》里头详细写了它的重量规定，马定祥《咸丰泉汇》也收录了拓片把它定为“甲等珍品”。还有《故宫清钱谱》和《后素楼清钱谭》都提到了它的样子和宫里的用途。这些书凑一块儿证明它根本不是拿来花的玩意儿。 这枚铜钱就像一部缩小版的史诗。它记录了晚清的财政危机和币制改革的难处。它既体现了地方铸局有了创新应变的本事，也反映了清廷为了搜刮民财不得不发行虚值大钱的无奈。作为母钱来说，它代表了清代铸钱工艺的顶尖水平；作为第一个搞“边计重”的人来说，它丰富了中国钱币的形状体系。虽然现在拍卖价很高、存世也很少，但它却是研究咸丰朝财政、军事还有货币史的珍贵实物。它无声地讲述着清王朝是怎么一步步从强盛走向衰落的。