清朝末年，有个周铁匠手艺特别好，周围好多人家找他打东西，别人都很信赖他。他一辈子没有儿子，跟老婆柳氏过了大半辈子。后来有人介绍了个叫铁生的孩子做徒弟。铁生的爹妈死得早，没人照顾。周铁匠看着铁生可怜又聪明，就把他收下来，把手艺全都教给他。铁生也很听话，学得很快。周铁匠就对大家说，他虽然没儿子，可收了个这样的徒弟，也是很幸运的事情。 但没想到铁生刚学了两年手艺，周铁匠就得了重病。他觉得自己活不了多久了，就把铁生叫到床边，拉着他的手说了些话。他对铁生说：“我就要死了，把这个铺子留给你，把手艺接着传下去。还有你师母跟着我没享过几天福，以后就靠你照顾她。你得答应我别让她受委屈。”铁生跪在地上哭得说不出话来，只是不停地磕头。 周铁匠死后，铁生真的照顾得挺好。白天在铺子里打铁，晚上回家给师母劈柴挑水。师母有病的时候他也很着急，到处去请大夫抓药。那年铁生才十七岁正是吃苦的年纪。虽然嘴里不说什么，心里觉得很踏实——师父把师母托付给自己了。 柳氏那年四十出头，皮肤白白净净的，身材也好，看起来比实际年龄年轻很多。有一天晚上铁生看见一个男人偷偷溜进了后院里。铁生以为那个人是来找柳氏的，就没在意。但过了一会儿他还是放心不下就去看看。他看见那个人把柳氏按在椅子上动手动脚的。铁生气急了冲进去揪住那人就打了起来。那个人痛得乱叫跑掉了。 铁生转身去问柳氏：“你没事吧？”可是柳氏生气地瞪了他一眼说：“关你什么事？”铁生愣住了不知道怎么回事——自己明明是保护师母怎么还会被责怪呢？后来过了几天那个男人又偷偷摸摸地在铺子外面转悠了半天不敢进来。铁生进去告诉柳氏说那个人又来了。柳氏沉默了一会儿说：“徒弟啊……”脸上红红的好像很难开口似的。 等了半天她终于鼓起勇气说：“师母还不算老也需要个伴儿。你还小以后就会明白的。”铁生听完一头雾水。“那你让他进来吧。”“可是师父死前让我保护你啊。”柳氏脸红着小声说：“我愿意让他这么欺负。”铁生愣住了不知道怎么回答这个问题了。“师父对我那么好临走前把你托付给我我怎么能答应呢？”可这次又怎么解释呢？“算了你让他进来吧。”“可是……”铁生沉默了很久终于没有违抗师母的意思让那个人进来了。 晚上铁生一个人坐在铺子里面发呆炉火早就灭了只有打铁用的锤子静静地躺在那里好像在诉说着什么往事一样。“师父交给我的事情我到底是对还是错呢？”这个问题他想了很久很久也没找到答案也许有一天会明白吧！