盛唐的鼎盛和衰亡，好比是在天上悬挂的两颗星星，明亮又黯淡。唐玄宗李隆基的一生被分成了两段，前半段他被认为是一位伟大的君主，后半段则沦为昏庸的亡国之君。开元年间的初始阶段，他接替了兄弟相残后的皇位，接手的是睿宗统治留下的杂乱无章的局面，所幸还没有藩镇割据带来的外患困扰。李隆基下定决心治理国家，他任用姚崇和宋璟这样的贤才，之后又依靠张九龄的能力把贞观之治的余热点燃得更旺，进而推动了那个举世闻名的“开元盛世”。 这个时期唐朝的疆域扩大、财政充盈、文化繁荣，都达到了历史的顶点。四方部族纷纷朝贡，各国的服饰都能在长安城内看到；都城城外胡人的音乐与汉人的风情融合在一起，造就了世界上首屈一指的大城市。 所有人都期盼着唐玄宗成为“完美帝王”，然而他却亲手把腐败和荒淫的标准提得很高。杨国忠和李林甫先后把持朝政，朝堂变成了每个人都戴着面具的地方；边镇将领安禄山这个胡族胖子靠着讨好君王不断高升，掌握了兵权。 玄宗沉溺于女色之中，把儿媳妇杨玉环接进宫中；从此他不再勤于理政，政务被冷落一旁。张九龄被贬谪流放，李林甫得势以后权势熏天，导致唐朝的财政状况开始变得不稳定。 晚年时最让人感到心寒的是他对亲生儿子下手的残忍。太子李瑛、鄂王还有光王三人被诬陷谋反罪名，唐玄宗不问缘由就赐死了他们。太子制度因此崩坏，为日后发生政变埋下了隐患。随后他立忠王李玙为太子——这个存活下来的皇子后来就是肃宗。这次杀子行为成了晚年悲剧的开端。 安禄山借口清除身边奸臣起兵反叛。十万精锐部队在一夜之间溃散瓦解。长安陷落那天李隆基只带着几名宦官狼狈逃窜。那个盛世七十年来积攒下来的财富全部化为灰烬。 马嵬驿前士兵哗变逼迫皇帝处置杨国忠和杨玉环他们俩先后死去——这就是世人给皇帝的罪名。 逃亡过程中李隆基曾经掩面哭泣说：“我拿什么面目去见祖宗啊！”到了四川成都他还自称太上皇不肯让出权力。肃宗即位后父子关系断绝；回纥士兵护送他返回后被软禁在西内院中。以前的君王只能隔着城墙眺望长安城外的落日余晖。 后来史学家对他的评价永远加上一个括号：前半段是英明的君王后半段是昏庸的皇帝。 盛唐的月亮落下以后再也没有升起过李隆基用七十年的基业换来的教训是——再辉煌的盛世也经不起一个皇帝的放纵。