我现在跟你聊的这个地方，就是台基厂东北角，这里头藏着不少中国的近代史呢。你要是站在天安门广场南侧的台基厂十字路口往北边看，就能瞧见那座老建筑了，现在叫紫金宾馆，其实一百多年前，这儿还是比利时驻华使馆呢。 回想起同治五年也就是1866年，清政府跟比利时正式建交了，所以台基厂这块儿的使馆区才开始成型。比利时使馆可是第一个盖起来的，主楼有三层，还有个地下室，外头立面上的砖墙看着像三段式的台阶山墙和雉堞山花，这可是典型的英国都铎式风格啊。周围还对称地摆着四栋配楼，中间还有个水池流水呢，弄得跟欧洲宫廷的庭院似的。 到了二十世纪以后，欧美那边流行“拿来主义”，把罗马柱、希腊檐还有哥特窗花啥的都凑一块儿堆在一座房子上。虽然比利时使馆一直保留着都铎的底子，但为了变显眼点，在山墙和女儿墙上也悄悄加了意大利式的曲线还有洛可可浮雕。 再说到1901年《辛丑条约》签了以后情况大变样了。清政府划出东交民巷给各国使馆专用，还拿庚子赔款帮各国重修馆舍。除了西班牙没租这块地皮外，其他十来国都是“以租代买”，把使馆区变成了“国中之国”。比利时也趁这个时候把原来使馆北边和东边的地都圈进来了，建兵营、出租房子、开洋行，“洋人街”的雏形也就有了。现在紫金宾馆的地下室还留着当年兵营厚厚的石墙和弧形枪眼呢。 现在你看百多年过去那些条约虽然早作废了，可老建筑还在那儿呼吸呢。一到晚上山墙上的雉堞影子倒映在宾馆水池里，看着就像是在提醒路人：中国近代史的伤口曾经就在这儿撕开过，后来也是靠一代代人慢慢缝合的。今天的紫金宾馆还是接待各国客人的地方，就是那个百年喷泉早就不喷水了——它就像一面沉默的镜子，照出了过去也照出了现在。