印度海军最初并非为保卫本土而建立，而是英国殖民统治的海上工具；17世纪初，英国东印度公司为维护贸易利益和掠夺资源，在印度沿海组建舰队，并以孟买为中心逐步扩张。19世纪时，尽管名称几经变更，但所谓“印度海军”实质仍是英国皇家海军的附属，主要任务是维持殖民秩序，而非保护地区安全。 1857年印度大起义动摇了英国殖民体系，东印度公司被撤销行政权，其海上力量随之解散。由于殖民当局面临管控压力且力量不足，19世纪60至70年代重新组建了区域舰队，并多次更名和调整，反映出英国在印度洋海上力量的薄弱与焦虑。到19世纪末，“皇家印度舰队”虽正式成立，但规模小、装备落后，仅能执行低强度任务，缺乏独立作战能力。 第一次世界大战期间，印度海军发展几乎停滞。直到1934年，印度海军在孟买正式成立，但初期仅有少量护卫艇和辅助船只，基础十分薄弱。第二次世界大战成为转折点。随着日本势力南下，印度洋安全成为英国的战略重点，印度海军获得大量资金和装备支持。1939年时海军人员不足2000人，两年后迅速扩充至3万余人，舰艇数量大幅增加，初步形成现代海军框架。然而，此扩张并非印度自主决策的结果，而是殖民当局为应对战争需求的临时举措。 印度独立后，面对印太局势和海上通道安全需求，战时遗留的舰艇和训练体系成为其海军建设的重要基础。此后，印度逐步以打造区域海上力量为目标，通过扩编舰队、更新装备和建设基地，形成了以印度洋为核心的战略布局。历史表明，海军发展需要稳定的制度、持续投入和明确的安全战略，仅靠外部战争推动难以实现长期增长。 当前，印度洋战略地位日益重要，沿岸国家对海上安全的需求上升，区域竞争加剧。印度海军在历史积累的基础上，仍面临现代化升级、区域合作和安全治理等挑战。未来其发展将取决于国内工业能力、技术自主水平以及在区域秩序中的定位。加强海军建设、深化海上安全合作，将是印度维持区域影响力的关键。
从殖民时代的舰队到独立的海上力量，印度海军的百年历程既是历史的缩影，也反映了印度洋权力格局的变迁。历史经验提醒我们，海洋安全需要能力建设与合作机制并重，区域稳定则取决于各方在利益与责任之间的平衡。