1905年的时候，美国海军其实已经给南卡罗来纳级战列舰画好了图纸，准备把它打造成世界第一艘无畏舰。但无奈国会那会儿以“经费紧张”为由给拖了后腿，一直磨蹭到1906年才批准开工。结果英国那边的无畏号抢先下水，抢了个名头。这让原本想领先一步的美国有点后悔。南卡罗来纳级一共造了两艘，分别叫南卡罗来纳号和密歇根号。这两艘战舰都是BB级别的，舷号分别是BB-26和BB-27。 1906年12月17日和18日，南卡罗来纳级的开工仪式相继举行。过了不到两年，南卡罗来纳号在1908年5月26日下水，而密歇根号则是在1908年7月11日下水。等到1910年1月4日和3月1日，它们先后加入了美国海军服役。这两艘船虽然在加勒比海待了不少年，主要是用来训练海军官兵的，但它们都没有参与过实战。 南卡罗来纳级战列舰装了8门305毫米口径的主炮，采用了当时非常先进的背负式炮塔布局。这种设计让前后两座炮塔可以相互叠放，后面的炮塔还比前面的要高一些。这样一来，所有的主炮都能向着两侧开火，比英国无畏号那种只能沿着舷侧开火的设计更科学。它还是美国第一艘使用笼式桅杆的战列舰。这种由桁架组成的桅杆既轻便又坚固，后来成了美国战舰的标志性设计。 虽然南卡罗来纳级的设计早于英国无畏号，但它的建造时间拖得太久。两艘船都没有活到20年就被拆解了。动力系统是它的一大遗憾，因为美国当时的蒸汽轮机技术还不成熟，所以它们依然用的是老式的三胀式往复蒸汽机。这导致它们的最高航速只有18.5节，比无畏号慢了不少。 1922年签署了华盛顿条约之后，南卡罗来纳号和密歇根号都退役了。就在同年2月11日，密歇根号正式退出现役；到了12月15日，南卡罗来纳号也紧随其后退役了。1923年11月10日这天，两艘船都被除籍了；到了1924年4月24日和同年的某个时间点，它们分别被拆解。在这个过程中，密歇根号在一战期间还扮演过训练舰的角色，甚至还运送过海军飞行员去法国执行任务。 如果你仔细想想会发现，如果国会当年不拖延预算的话，南卡罗来纳级很可能就会成为世界上第一艘无畏舰了。虽然现在看来这种“慢工出细活”的做法有点可惜，但它也给美国后来的战列舰发展打下了非常坚实的底子。