给研究团队一个艰巨任务，他们要揭示动物在助人情境下表现出的行为特征，关注对象是狗和猫。通过发表于《动物行为》的最新研究，这项成果带来了不少启示。这个实验给16—24个月的幼儿、伴侣犬还有伴侣猫分别设计了一个自然助人场景。实验过程中，照料者悄悄把物品藏起来，随后在未明确请求帮助的情况下寻找物品，以观察受试对象是否会自发提供帮助。 为了区分不同行为动机，研究者记录了每个受试对象的注意力方向、接近和操作物品等行为。他们特别关注是否可能由兴趣驱动的行为，与那些更具亲社会性质的动作进行区分。结果表明，在这一关键环节上，幼儿和狗展现出高度一致。两者不仅接近并操作被藏物品，还通过“指示”或“取回”的方式参与解决问题。 相比之下，猫主要表现为与物体相关的行为，但多数情况是基于自身兴趣而非他人需求。猫在照料者和藏匿地点之间交替注视的“指示性”行为出现概率较低。 为了确保结果不会受到动力因素干扰，研究还进行了“动机试验”。他们把受试对象最喜爱的食物或玩具以相同方式隐藏起来。这次实验发现三种物种在相关行为上没有明显差异。 这个结果意味着猫并不是不愿意帮助别人，而是只有在自己获得利益时才更积极参与任务情境。这也解释了为什么猫不倾向于主动帮忙，而只是在符合自身利益时才行动。 犬类与人类共存在很长时间里经历了合作性和与人类互动能力上长期选择压力。这些因素共同塑造了狗在跨物种互动中的特殊合作能力。因此狗更容易表现出面向人类的自发助人行为，而猫则主要关注自身利益。 研究团队指出单纯驯化过程以及与人类密切共存并不能自动催生类似人类的自发亲社会倾向。犬类祖先高度社会化、协作化的天性也是其关键原因之一。 通过这次实验我们可以看到不同物种在助人情境下表现出不同特点：24个月大的幼儿与伴侣犬相似表现出亲社会反应；伴侣猫主要基于自身兴趣行动；而这24种不同物种在帮助他人时有着各自独特表现方式和动机因素。