说起东汉的垮台，那简直就是一出皇帝亲手办的“宦官嘉年华”。罗贯中在《三国演义》开头写的那句“天下大势，分久必合”，看似随口说说，其实把整个东汉末年的烂摊子全都揭了开来。那个年代的文人墨客不懂权力的冰冷真相，只有实际的统治者才知道王朝就像人喘气一样，从来没有什么诗意可言。谁能想到，连后来的大明最后也逃不掉这个规律呢。 东汉的烂摊子其实是从汉桓帝刘志手里开始烂的。刘志本是个叫刘翼的侯爷的私生子，22岁那年被大将军梁冀给扶上了皇位。外戚手里握着兵权，太后又在旁边管着，刘志一上台就变成了被人摆布的木偶。为了摆脱梁冀的控制，他只能把最信任的人放到身边去，结果太监就成了他的最后一块自留地。 到了公元159年，单超带头搞了个“九月辛亥政变”，把梁冀给杀了。外戚势力一下子就垮了台，可桓帝没给这些宦官戴上紧箍咒。封了爵位、给了权力、管着机密的宦官们彻底放飞了自我，比外戚还疯狂地掏空国库。桓帝整天沉迷佛法和后宫，五千多宫女夜夜笙歌都没用，三十多岁就没了子孙。他留下的不是江山，而是个随时可能爆炸的火药桶。 桓帝死后，皇后窦妙当家做主，找了个22岁的解渎亭侯刘宏当接班人。灵帝刘宏的人生路线简直就是照着桓帝的老路走：先是外戚窦武、陈蕃把他推上去；接着宦官曹节、王甫又发动政变把这些人给收拾了；最后皇帝又成了“宦官有限公司”的董事长。那场名叫“九月辛亥政变”的戏码后来被罗贯中写进了书里，窦武、陈蕃想杀宦官反被灭了族。 从那以后，东汉的朝堂就彻底变成了太监们的秀场。外面天灾不断、百姓造反像野草一样烧不完，帝国的柱子就在这帮人的嬉笑声中晃悠悠地往下掉。等到黄巾起义的旗子一飘起来，罗贯中笔下的刘备、关羽、张飞这些英雄一登场时，大汉已经是个被掏光了内脏的空壳子——唯一能听得到的心跳声，只有“苍天已死，黄天当立”的那一声怒吼。