齐国那时候啊，真的是混得很惨，威王当政的时候整天就知道喝酒玩乐，朝堂上没几个人敢开口说句话。邻里诸侯趁机占了不少地，老百姓怨气冲天，国家眼看着就要完了。满朝文武都想着明哲保身，谁也不吭声。就在这个节骨眼儿上，邹忌站了出来。他擅长弹琴，更懂说道理。邹忌进宫奏乐的时候，顺便给威王上了一课：弹琴得讲究快慢高低搭配才能成曲，治国也得君臣一心、赏罚分明才行。他把大王比作琴柱，大臣比作琴弦，只有柱子正了弦才直，国家才能强盛。这番话听得齐威王猛地清醒过来，立刻拜邹忌当了相国。 邹忌一看威王虽然开始管事了，但还是喜欢听好话。于是他就用自己的经历来劝诫：“我长的也不丑吧？可跟城北的徐公比还是差点意思。我问我老婆、小妾还有客人谁更漂亮点，他们三个都说我好看。后来我见到徐公本人了才知道自己差远了。我老婆是偏爱我，小妾是害怕我，客人是有求于我——他们压根就没说实话。”齐威王听了很好奇：“为什么大家都要说假话呢？”邹忌回答：“宫女偏爱大王您，大臣害怕大王您，百姓有求于大王您——您听到的假话肯定比我多太多了！”这句话把威王说得拍案而起。 威王这时候下了一道命令：敢当面指出我错了的人能拿到头奖；给我上书提意见的人拿二等奖；在街头上议论这事被我听到了也能领个小奖。这命令一下去，宫门都快被人给挤破了。前几个月里还有人不停地来提意见；过了一年以后，竟然再也没人能找出什么毛病来了。 国家慢慢变得政治清明、仓库充实、军队强大。燕国、赵国、韩国还有魏国听说了齐国的变化，都主动派使者来朝拜。齐国这下子彻底走出低谷了。邹忌既不用自杀式谏言也不用强行劝诫，就凭着一段家常话把齐国给救了——这就是流传千古的“邹忌讽齐王纳谏”的故事。