从北京的南城往里看，有一条名气很大的文化街，叫琉璃厂文化街。这地方有字画、笔墨纸砚、古玩珠宝还有旧书，吸引了不少人来。元朝时候的至元四年（1267），元大都城开始建。元朝的统治者特别喜欢金黄色的琉璃瓦，特别是修皇宫的时候，特别需要这些东西。远处的琉璃不够用，最好的办法就是就近烧制。原金中都东边、大都城南边的海王村一带地广人稀，水洼很多，取土烧窑方便，还能用上京西的木材和煤炭，所以最早的琉璃窑厂就在海王村了。 明成祖朱棣当了皇帝后，打算从南京搬到北京去。搬迁前搞了个大建设，琉璃厂就是那时候建的五大厂之一。到了明嘉靖年间，北京修了外城，琉璃厂就变成内城的一部分了。那时候人还不多，地方也挺安静的。到了明朝后期，琉璃厂不光烧东西，也开始有人住了。清朝的潘荣陛在《帝京岁时纪胜》里说琉璃厂那会儿树林茂密、烟水一泓。 顺治初年朝廷把汉人和商人都赶到南城去了。原来住在内城的人就搬到宣南坊一带。琉璃厂还在烧琉璃，不过后来烧窑的地方挪到门头沟琉璃渠去了，一直到光绪年间庚子事变才彻底停。 清朝康熙后期为了皇宫安全，把灯会和书摊都搬到了琉璃厂。这里慢慢变成了一个热闹的居民区。到了乾隆前期书摊越来越多，书摊生意成了文化街的主要行当之一。 乾隆要修《四库全书》，把全国各地的人都叫到了北京来搜集书。很多读书人也喜欢去书摊逛逛找书看。李文藻是最早喜欢淘书、逛书摊并且把这些事记下来的文人之一。 乾隆三十四年（1769），李文藻在北京等官缺的时候住在琉璃厂附近的百顺胡同待了半年多时间。闲下来就抄书或者去各个书摊看书转遍了琉璃厂的所有书摊。他有时淘到好东西就像得了宝贝一样开心。 有时候手头没钱买书他就把衣服当了先把书买回来以后再把衣服赎回来大家都叫他“书痴”。 李文藻离开北京上任的时候睡不着觉就把在琉璃厂淘书的经历和每个书摊的情况记下来写成了《琉璃厂书肆记》成了研究琉璃厂发展的重要资料。 后来缪荃孙写了《琉璃厂书肆后记》，孙殿起和雷梦水又写了《琉璃厂书肆三记》和《琉璃厂书肆四记》，把这里的变化全都写清楚了。 这个地方的文化氛围吸引了很多文人雅士来逛逛每个店也都很愿意跟文人打交道帮忙找书他们叫店员是“书友”。鲁迅、郑振铎、钱玄同、刘半农、魏建功这些学者都是这儿的常客。 除了书这里还有卖古董、字画、碑帖、南纸的店铺读书需要的各种纸墨笔砚、图章印泥、锦匣书套、眼镜甚至会试考场的用具也能买到。 荣宝斋是这儿很重要的一家老店主要卖字画、纸张、文房四宝和书画装裱等东西它的前身是松竹斋光绪年间改名叫荣宝斋不仅卖东西还成了名人聚会的地方越来越有名气现在在上海、南京、天津、汉口等地都有分店。 现在的琉璃厂古香古色东西很多有一股浓浓的文化味儿吸引了全世界的游客也成了展示中国传统文化的一个窗口。