2022年1月2日,给太空发射系统(SLS)Block 1型火箭和“猎户座”飞船进行了一次关键的“湿式彩排”,这次彩排旨在把从燃料加注到发射前倒计时的全过程都模拟出来,来看看火箭、飞船还有地面支持系统能不能配合得好。这个测试特别重要,毕竟是要给宇航员飞上去。可是,就在这个过程中,发现发射台脐带板和火箭接口那边的氢气浓度变高了。工作人员赶紧暂停了作业,想把这个问题给查清楚,但这个泄漏问题一直反复出现。到了倒计时最后阶段,泄漏太厉害了,触发了自动安全系统,这次彩排没能按计划完成所有目标。NASA局长比尔·纳尔逊和项目官员说,测试的目的就是把问题提前暴露出来并解决掉,这样正式发射的时候才能更安全。他们表示,既然任务间隔那么长,又是第一次载人任务,遇到点挑战也是意料之中的事。工程团队现在正在仔细分析数据,看看到底是哪里出了问题,然后制定修复方案。 NASA把“阿尔忒弥斯2号”的发射时间从最早的2月推迟到了3月。这次任务本来是要让四名宇航员(三个美国人还有一个加拿大人)坐着“猎户座”飞船绕着月球飞一圈,大概10天的时间。如果成功了,这是人类航天器离地球最远的一次纪录了,还能为以后的“阿尔忒弥斯3号”载人登月积累经验呢。不过这次任务又因为液氢泄漏推迟了,说明航天工程确实不容易,风险也很大。 其实这不是SLS火箭第一次遇到这种麻烦了。2022年为无人绕月任务“阿尔忒弥斯1号”准备的时候,同一型号火箭也因为多处燃料泄漏和其他技术故障被拖了半年多才发射出去。液氢分子特别小、特别容易渗漏,还要在零下253摄氏度的低温下储存和加注,对材料和工艺要求特别高。这就是为什么大型低温火箭研发中经常遇到这个问题。 不过NASA的人也说了他们还是有信心的。根据最新安排,工程团队会利用这段时间好好检查一遍准备工作,然后再择机进行第二次“湿式彩排”。这次不光要看上次的问题有没有修好,还要把上次没做完的事情都补上。NASA官员说现在还不确定要不要把火箭运回总装大楼维修,如果3月份还是不行的话可能就得回去换上面级的电池组件了,那样的话推迟的时间就更长了。 美国“阿尔忒弥斯2号”载人绕月任务因为燃料泄漏推迟了。这个关键技术测试又遇到了挑战。美国重返月球战略中的重要一环——“阿尔忒弥斯2号”载人绕月飞行任务再次因为技术问题调整了时间表。美国国家航空航天局(NASA)在1月3日正式宣布说,最早在2月进行的发射尝试要推迟到3月了。这是因为1月2日在给运载火箭进行“湿式彩排”的时候出现了推进剂泄漏问题。这次彩排非常重要,把从燃料加注到发射前倒计时的全过程都模拟出来了。 NASA局长比尔·纳尔逊和其他项目官员强调说测试的目的就是为了发现潜在问题并解决掉。他们表示鉴于SLS火箭两次发射任务间隔比较长,而且这次还是第一次进行载人任务的全系统整合测试,遇到点挑战是意料之中的事情。项目团队现在正在全面分析测试数据评估泄漏根源并制定详细修复方案。 根据最新安排工程团队会利用额外时间进行深入审查准备工作然后择机进行第二次湿式彩排。下一次测试不仅要验证这次泄漏问题解决效果还要补全首次测试未完成剩余项目。 NASA官员表示目前尚不确定是否需把火箭从发射台移回总装大楼进行维修但若任务无法在3月的新时间窗口内执行可能需返回厂房更换上面级部分电池组件那就会导致更长时间延迟。 按照既定规划“阿尔忒弥斯2号”任务将搭载四名宇航员(三名美国宇航员和一名加拿大宇航员)乘坐“猎户座”飞船进行为期约10天绕月飞行。这次任务若成功实施将创造载人航天器距离地球最远新纪录并为后续阿尔忒弥斯3号载人登月积累飞行数据操作经验。 “阿尔忒弥斯2号”任务再次推迟凸显复杂航天系统工程固有高风险性与严谨性要求。从“阿尔忒弥斯1号”到2号SLS火箭在低温燃料处理环节反复出现挑战说明关键技术成熟可靠仍需通过反复地面验证来打磨。尽管时间表有所调整但NASA遵循“测试-发现-解决”审慎原则体现其对载人航天任务安全性高度重视。 人类重返月球征程充满技术荆棘每一次测试挫折与突破都是迈向深空探索新里程碑必经阶梯。国际社会将持续关注后续测试进展期待此次任务能为人类太空探索事业带来新突破。