汉武帝时代的长安，出了两个厉害的人物，一个是张汤，一个是赵禹，他们都是酷吏。汉武帝喜欢这两个人，因为他们能够打击那些贪婪的官员。司马迁在《史记》里提到过，说这些贪官只有在被抓住的那一刻才懂得“改过”，所以张汤和赵禹把这一套用得很娴熟。 赵禹这个人特别狠辣，他有个招数叫“见文法辄取”。简单点说，就是只要供词能对上法条，他就立刻定案，不再复查。后世的人评论他说，这就是老吏的手段啊，老辣又专业。赵禹甚至把这套招数用到自己人身上，手下如果偷懒或者犯错误，他就翻出他们的“阴罪”，以彼之道还施彼身。汉武帝心里明白，这些酷吏就像是铁笼里养出来的猛兽，专门用来整治另一群猛兽的。就连司马迁都承认，光靠那些嘴上说的大善人对腐败分子没用，“一切严削”才能见效。 相比之下，张汤这个人比赵禹圆滑多了。张汤在长安混的时候和富贾田甲、鱼翁叔打过交道，后来成了九卿以后又结交了名士大夫和公知大V。表面上看起来低三下四的，其实是在精准收割舆论。谁有名声谁就被他请进朋友圈。他嘴里常说“舞智以御人”，就是把对手玩弄于股掌之间。他非常擅长利用政策来对冲风险。比如汉武帝重视儒学的时候，他就把儒家经典搬出来给自己贴金。遇到法律模糊的案件，他先准备三个方案让皇帝选：最严、最宽、最折中。这样不管皇帝选哪个方案背锅的都是皇帝本人。 张汤还有一个拿手好戏就是背锅保护伞。如果奏事不合皇帝心意，他先跪地认错把责任推给手下；如果方案被皇帝称赞了，功劳就全归正、监、掾史这些人了。司马迁吐槽归吐槽，还是忍不住说张汤太会捧人了！ 虽然张汤和赵禹是同事也是对手，但是汉武帝很乐意坐山观虎斗。一个唱红脸一个唱白脸，帝国机器被他们管理得井井有条。直到后来张汤倒台酷吏时代结束之后，人们才发现魔法只能打败魔法。而帝国最锋利的两把刀最后却互相砍向了对方。