2013年到2014年间，一颗名为WOH G64的恒星在大麦哲伦云中完成了一次罕见的“变脸”。它位于南天星座，距离地球约16万光年，即便乘坐最快的飞船也无法到达。这颗恒星最“胖”的时候体积达到了1540个太阳的规模，几乎能填满太阳系。如果把它挪到太阳的位置，木星的轨道都会被它“吞”进去。 WOH G64原本是一颗典型的红超巨星，表面温度只有3000多开尔文，像一位风烛残年的老人一样缓缓喷出物质。然而，天文学家给它“拍了个正着”，发现它突然变成了黄特超巨星。这一过程被全程记录了下来，成为了人类首次完整捕捉到恒星演化全过程的光学观测案例。 这次变化极为显著：表面温度暴涨了1000多K，体积也缩小了近一半。光谱仪显示，它以前的低温特征指纹消失了，换上了黄特超巨星的发射谱线。导致这种巨变的原因很可能是双星系统相互作用的结果。一种猜测是两颗恒星靠得太近，进入了共包层演化阶段；另一种猜测是它之前经历了一次巨型爆发后的恢复阶段。 这次变身不仅解决了“红超巨星问题”，也让天文学家意识到这类天体可能在被发现前就已经完成了进化。最新数据显示WOH G64还在调整阶段，它的光芒又微微变红。作为一颗质量为太阳25到28倍的大质量恒星，它的命运早已注定：等待它的是核心坍缩超新星爆发。届时它会照亮大麦哲伦云，并将一生锻造的重元素抛向宇宙。这些物质可能在未来成为新生命的原料。 我们很幸运能在这颗巨星临终前赶上它最激烈、最复杂的一次“变脸”。这不仅仅是一颗星星的事，更是探索宇宙的重要一步。关于它何时爆发超新星，人们都在期待答案。