韩美林这个“马年”专题展是在中国哈尔滨搞起来的。对于老祖宗传下来的生肖，大家都知道不光是用来记年份的，里头还包藏着咱中国老祖宗的那种深厚情感和哲学智慧。但现在怎么把这种传统艺术在现代社会里搞活，变成真正有生命力的东西，这事儿可不容易。 韩美林就是个专门琢磨怎么从古里头找灵感、再到现在各种艺术里变花样的中国大画家。他画马的时候没跟着老祖宗那样光追求画得像，而是通过那种抽象、简化的画法，把马的精气神给重新整出来，搞成了那种看着很简单、但感觉特完整的独特风格。这可不是简单地照着老样子画个马，而是用现在的审美眼光去把这些符号好好拆解一番，再重新捏成新的样子。这其实是他在告诉咱们，像“天人合一”、“气韵生动”这些老说法，其实到了今天还是可以被解释得很清楚的。 这次展览的思路也很明白，就围着“马”这个核心打转，分出了“不羁之魂”、“神骏卓凡”、“集古成新”、“天马行空”这几块内容，把艺术家从画得像到画得神似的这些变化都给梳理明白了。作品的材料也是啥都有，有水墨、青铜雕塑、陶瓷、铁艺，这既显示了他跨界的本事，也把生肖艺术能表现的花样给扩充了不少。 最让人眼前一亮的是，这次展览还把韩美林专门给农历马年弄的那些雕塑给集中拿出来看了，还有他和刘海粟大师合作的宝贝也都在里头了。这说明老一辈的艺术精神也能跟新一代接上茬儿。这个展一直办下去，其实反映了几个特别重要的事儿。 第一点就是咱们中国传统文化IP现在都在通过那种系统性、专题性的展览把自己给升级了。以前大家只是把这些符号摆出来看，现在是要把它们变成一个完整的美学体系。第二点就是地方政府和那些文化单位现在特别重视搞点高端艺术项目来抬高城市的品味。哈尔滨连着三年都请来韩美林办展，这就是他们搞那个“冰雪文化之都”战略里特别重要的一步。 第三点就是现在的艺术家通过把传统给变个样儿，弄出了一套自己的风格。这对传统文化怎么传到现在、特别是怎么传到年轻人手里是个很好的路子。以后要想把生肖文化跟现代艺术结合得更深一点，就得看看艺术家能不能把老哲学跟国际上那些大家听得懂的语言混在一起；另一方面公共文化机构也要把展览做得更有系统、更有学问味儿。 另外还得用数字技术把展览传播得更广点，吸引年轻人进来凑热闹。从传统中长出来，往时代里头钻。韩美林的做法告诉咱们传统文化不是死东西是活水源头。只有拿现在的眼光去看过去的东西、用新招儿去激活这些符号才能让老祖宗的根在新时代扎得稳、长得好、开出花来。 这场以马为名的大秀不光是好看的视觉盛宴，还是一场关于怎么继承、怎么创造、怎么守着老本又要超越的大讨论。