大家都知道，赤道附近有个特别的地方，那里的地球自转速度特别快。火箭如果在那里发射，就能搭上这趟“顺风车”，白白获得一个额外的速度增量。哪怕只是差了2.5度，像卡纳维拉尔角、文昌或者圭亚那这些地方就没法比。要知道从28.5度的卡纳维拉尔角发射，想要达到同样的效果，火箭就得多带15%到20%的燃料。这还不算完，海上发射还有个大好处：安全系数高、交通零冲突，还能省掉轨道调整的燃料。 早在1960年代初，路易吉·布罗格里奥就把意大利从欧洲拖到了赤道边上。他在肯尼亚马林迪海边建了个航天城，还搞了个“圣马可”卫星计划。1967年，一艘驳船被拖到了5公里外的海面上改装成平台，用美国的“侦察兵”B型火箭把“圣马可2号”送上了天。肯尼亚的纬度才2.5度，比其他地方都要靠近赤道。虽然离赤道近了有好处，能利用地球自转的力让火箭省点劲，但基础设施落后也是个大问题。后来中心因为太烧钱停了摆，只能保留些测量任务了。 到了1995年，波音公司、俄罗斯能源火箭公司、乌克兰南方设计局还有挪威克瓦纳四家联手把一艘旧钻井平台“奥德赛”号拉进了航天领域。这艘3.6万吨的大船原本是在北海钻油的，1988年因为井喷烧得差不多成空壳了，后来被“海上发射”公司收购改装过来。它能抗100节的大风和34米高的大浪，零下35度也稳如磐石。还有一艘3.3万吨的“指挥官”号负责后勤：在海上完成组装测试后送到“奥德赛”号上。人员居住舱室一应俱全，“后勤航母”算是诞生了。 “奥德赛”号和“指挥官”号这对组合让“海上发射”公司一口气干了36次任务，成功了32次还有1次部分成功、3次失败。入轨成功率达到了91.67%。不过好景不长，2009年因为总经理跳槽去了SpaceX、2007年又有星箭俱毁的事故加上美方对俄技术股份的担忧，公司宣布破产了。 2010年资金重组后波音和克瓦纳几乎退清了股份，俄罗斯能源火箭公司成了大股东。2016年又有俄罗斯私营航空财团S7集团注资进来变成了“S7海上发射”。新东家定下了目标：2023年前恢复发射，15年内完成70次商业任务。现在全球商业海上发射因为没人做而处于真空期呢。 这次中国的固体运载火箭海上发射技术试验成功了，正好补上了这个空缺。中国、乌克兰南方设计局、俄罗斯、意大利还有挪威都在这条赛道上了。圭亚那和欧洲那边也都有自己的动作呢。