清代政治史上，佟佳氏家族的崛起颇为罕见；这个起源于辽东旅顺的商贾家族，早年以“佟”为汉姓从事边境贸易。万历四十六年（1618年）后金攻陷抚顺后，家族首领达尔哈齐转而归附努尔哈赤——被编入汉军正蓝旗——由此走上仕途并完成身份转向。历史学者认为，佟佳氏的上升主要依靠三上策略：其一，在军事上参与松锦之战等关键战事，佟养正虽遭明军处决，但其子佟图赖随后升任正蓝旗都统；其二，通过联姻进入权力核心，孝康章皇后成为康熙生母，并在康熙二十年（1681年）抬旗改制中推动家族升入满洲镶黄旗；其三，家族再出孝懿仁皇后及其妹悫惠皇贵妃，形成“一门两后”的格局。
佟佳氏的兴衰并非单纯的“受宠故事”，而是战争、制度与权力结构共同作用的结果。它既呈现了清初政权在吸纳人才、建立联盟上的现实考量，也提示后人：政治资源一旦过度集中，终需回到制度框架内加以约束。透过此外戚集团的沉浮，更能看清早期清朝在“建制”与“控权”之间反复权衡的深层逻辑。