在元末的动荡岁月里，朱元璋的官阶一路飞升，从平章到丞相。01官衔升级：从行省平章到行省左丞相，至正十六年（1356）三月，朱元璋攻占集庆路，把这个地方改名为应天府。当时的小明王韩林儿听说后，立刻给朱元璋升了官，封他为江南等处行中书省平章。三年后，朱元璋控制了江左、浙右大片疆域，韩林儿又给他进一步提升了职位，封为江南等处行中书省左丞相。但这两个名头都是元朝旧制里的官衔。当时起义军尚未建立统一政权，自然沿用元朝的官职体系，朱元璋的晋升只是乱世棋局中的一枚棋子。要弄清楚“平章”和“丞相”这两个官职的分量，得先了解元代行省制度。行省制度起源于金代，但直到元至元年间才正式设立行中书省，并逐渐成为固定地方行政机构。当时全国划分了10个行省：岭北、辽阳、河南江北、陕西、四川、甘肃、云南、江浙、江西、湖广；而山东、山西等地属于腹里地区，直接归中书省直辖。行省机关通常由四个部分组成：长贰正官包括左丞相、平章、左右丞和参知政事；左右司掌管印信和都事等属官。《元史·百官志》里对这些编制有明确记载：每省设置一位左丞相，为从一品官职；两位平章也是从一品；其余左右丞和参知政事各有定额。朱元璋从行省左丞相一跃成为吴王，这个过程非常迅猛。元末乱世中农民起义军与元军激战不休。小明王韩林儿自称宋室正统的继承者，朱元璋名义上是韩林儿麾下的人，所以他被封为平章和丞相也是按照元制来做的。但朱元璋的野心很大：先是称吴国公，然后进封吴王。短短几年间他就从行省左丞相升到了吴王的地位，完全脱离了韩林儿的控制。 元代的行省制度里，丞相和平章是顶级官员。为了弄清楚他们的分量和权力范围得先了解元代行省制度的结构和运作方式。行省一词最早出现在金朝时期，但直到元朝至元年间才正式设立行中书省这个机构。元代共划分了10个行省：岭北、辽阳、河南江北、陕西、四川、甘肃、云南、江浙、江西和湖广。而山东、山西和河北等地属于腹里地区，由中书省直辖。每个行省都有一套完整的管理体系：长贰正官包括左丞相和平章；左右司掌管印信和都事等属官。根据《元史·百官志》的记载，每个行省都会有一位左丞相和两位平章。这两位平章还享有特殊礼仪待遇：当左丞相不在时，首席平章可以先猎鹰驰骋再入省理事。 至元二十二年（1285）江淮行省忙兀台升任江浙行省左丞相之后，元朝开始在地方上设置左丞相。此后三十多年间各地轮流设置左丞相职务，大到有八省同时置丞的时候。仁宗之后设置左丞相的省份明显减少了许多，通常只剩下河南江北和江浙两省保留这个职务，其他地方都以平章为主。尽管如此左丞相仍然是从一品的顶级官员，掌控着辖区内所有军政事务。他们手中握着一枚独一无二的符印象征着他们的权威。 从至元十九年（1282）起，各个行省开始只使用一枚印信并将其他所有印信都上缴回中央国库。至正二十四年（1364）张士诚之弟张士信逼迫江浙行省左丞相达识帖木儿交出他掌握的符印后自立为左丞相，这说明掌握符印就能掌握权力这个道理始终没变。武宗时期岭北和河南等少数行省曾经出现过两位左丞相并存的情况：一位主抓军事事务一位主抓民政事务有时还分为左右名号分管不同事务。然而这种情况非常少见不具普遍性 。 左丞相之下是平章政事通常由两个人并列担任级别为从一品高官当没有设立左丞相的时候这两个人中必须有一个担任首席平章他享有一种特殊礼仪待遇可以先猎鹰驰骋然后再入省处理政务地位仅次于左丞相至元二十五年（1288）湖广行省左丞相阿里海牙去世之后朝廷罢免了这个职务由秃满要束木两人接任了平章政事要束木非常专横跋扈元旦时他先召集百官到家里拜年然后再到省署向皇上称贺实质上他已经把整个湖广行省的大权掌握在了手中一旦有了正式任命的左丞相在任的时候平章立刻就降为辅助官员地位很低此时他们手中的权力也就变得很小了武宗时期江浙行省丞相答失蛮当众殴打平章孛兰奚这件事被御史台弹劾后朝廷仅仅派人询问了一下并没有对他进行严厉惩罚尊卑之分一目了然 。