一个多世纪以前，也就是1915年，伊丽莎白市建成了第一家医院，这成了后来一系列变革的起点。时光流转到8月8日，崭新的Sentara Albemarle医疗中心终于开门迎客。对于伊丽莎白城的医疗保健事业来说，这绝对是一个值得庆贺的时刻。但对86岁的威利·梅·欧弗顿来说，这天更是让她激动不已。她可是见证了三家医院变迁的人，那里面充满了她的青春岁月和汗水。 当时的南方还处在种族隔离的时代，欧弗顿的回忆里提到他们根本不雇黑人。“刚开始根本没机会找到工作”，不过她没有放弃，“我就在楼层上给病人梳梳头，做点特别的事儿。”她想尽办法利用午休时间去帮助别人，这让她早早看到了未来的方向。“我就是喜欢人，”欧弗顿说，“我爱病人也爱同事。” 她的父母早在1915年的医院里上班，作为孩子的她从小耳濡目染。刚开始做志愿者，后来逐步晋升，欧弗顿一步步在医疗行业站稳脚跟。到了1960年代中期，她成为了医院里第一个黑人女秘书。“每天晚上我帮忙护士写字条，”她回忆道，“他们说我的字很漂亮。后来阿尔贝马尔学院开设了一门课程，我成了那门课的第一位黑人学员。” 几十年来，欧弗顿在医疗系统里扮演过很多角色——环境服务、护理病人甚至陪伴孤独的人。退休后她还回来做兼职，当值班太累的时候就改去当志愿者。“在这个行业工作就像完成一项使命，”她说，“我们就是在帮别人做上帝希望我们做的事。” 欧弗顿对别人的影响远不止于此。她的女儿朱迪·里迪克在医院的病人登记处干了43年，直到今年春天才退休。“她把医院当成了自己的家，”里迪克说，“从早上一上班忙到深夜还会回来。”里迪克觉得母亲教会了她奉献精神，“我感谢上帝给了我这样的妈妈。” 站在新医院的大厅里，欧弗顿与这座城市的历史产生了奇妙的联系——从1915年的老房子到1960年的设施再到今天的现代校园。她已经服务了六十年还没打算停下来，“只要我身体还行。”医院确认她是这机构里服务时间最长的员工，据说她还在当地的食品银行志愿服务了50年，一直都在用多种方式为社区出力。