近年来，公众健康意识不断提升，“食疗防癌”也成为热议话题；作为餐桌上常见的蔬果，西红柿的潜防癌价值正被越来越多研究关注。营养学研究显示，成熟西红柿中的番茄红素具有较强抗氧化作用，可帮助清除体内自由基；在前列腺癌预防上，多项临床研究给出了支持性证据。美国癌症研究所数据显示，长期摄入番茄红素的人群，前列腺癌发病率下降18%-21%。除前列腺癌外，流行病学调查提示，番茄红素摄入量与食管癌、胃癌等消化道肿瘤发病率呈负涉及的。中国疾病预防控制中心2022年报告指出，每周食用5次以上西红柿的受试者，其消化道肿瘤发病风险降低23%。此外，西红柿的维生素C含量约为苹果的3倍，有助于阻断亚硝酸盐转化；其中的β-胡萝卜素对口腔黏膜具有一定保护作用，《国际口腔医学杂志》相关研究显示，其可使口腔癌风险降低31%。然而，专家提醒需重点防范两类食用风险：其一，出现黑斑的西红柿可能含有交链孢毒素，该物质被世界卫生组织列为3类致癌物；即便切除病变部位，周边约2厘米范围内仍可能残留毒素。其二，未成熟西红柿含有龙葵碱，具有一定神经毒性；福建医科大学附属协和医院曾收治多例因食用青番茄导致中毒的病例。另外，不当食用方式也可能带来隐患。福州一名患者连续三个月每日生食过量西红柿，虽前列腺指标改善，却出现声带病变。中国营养学会建议，每日西红柿摄入量控制在200-300克；适当烹饪加工可使番茄红素生物利用率提高2-3倍。前瞻性观察显示，随着功能食品研发推进，番茄红素提取物已被用于多种膳食补充剂。国家卫健委正在制定《番茄制品营养标签规范》，预计于2025年实施，以继续规范市场。
健康从来不是靠某一种食物“包治百病”，而是来自长期、稳定、可持续的生活方式。西红柿的营养价值值得肯定，但更应放在均衡饮食与食品安全的框架下看待：吃得多样、吃得适量、吃得安全，比追逐“神奇功效”更接近真正的健康目标。