NASA的科学家们钻穿南极1120米厚的冰层，只为采集最接近外星海洋的样本，进而揭示太阳系冰封天体是否藏有微生物。这项壮举是为了破解生命痕迹被改变的奥秘。团队通过实验来模拟冰卫星喷发过程。马里兰大学和NASA戈达德太空飞行中心的两位研究人员Mariam Naseem与Marc Neveu为此设计了一套装置，给液态水注入真空腔体以模拟太空环境。他们的目标是弄清楚有机物在喷发过程中会有怎样的变化。团队五次踏上海冰，部分钻穿冰层采集水样。这些样本是在威德尔海50英尺厚的冰层下取得的。为了完成此次任务，船员们不得不在操作中调整引擎舱来引导冰块远离，并让船只与深流拉动的采样瓶架保持对齐。座头鲸也在这片水域出没，给操作带来了更大的困难。2025年12月30日，他们终于成功采集到了3675英尺深度的海水样本。这给2026年的到来增添了特别的庆祝理由。 这一过程就像火星上的钻探一样充满挑战。研究团队克服了三次航班临时变更的困难，把样本安全运抵马里兰州。在实验室里，他们把样本分成两部分：一部分注入模拟器进行分析；另一部分直接分析。通过对比两者的结果，他们就能知道喷发到太空的物质会发生什么变化，以及这对探测地外生命有什么影响。 太阳系里很多含冰的卫星都被认为在厚厚的冰层下藏着巨大的液态水海洋。例如木卫二欧罗巴或矮行星冥王星都有可能具备生命的关键要素。像土卫二恩克拉多斯这样的地方，其地下海水可通过低温火山活动喷发至太空。这样就给航天器提供了无需穿透数英里冰层就能获取样本的机会。但从海洋到太空的喷发过程可能改变生命迹象。例如氨基酸等有机分子可能因为液态水迅速冻结或暴露于真空环境而汽化产生损失或改变。为了研究这个问题，研究团队选择了南极洲黑暗、孤立的水体作为实验场地。 在这里，科学家们可以找到像威德尔海这样的环境来进行实验。2024年中探险家俱乐部组织了一系列科考项目给他们提供了难得的机会进入这些偏远环境。经过艰难的准备流程之后，这两人团队登上了破冰科考船开始了这次冒险之旅。 从船尾放下采样瓶架是获取数千英尺深海水的唯一办法。12月中旬他们通过船舱开口进入覆盖威德尔海的冰层进行采样工作时周围压力使得开口不断闭合增加了操作难度。 地球上也有类似黑暗孤立的水体比如永久冰封的威德尔海和不断环绕白色大陆的深层绕极流都可以用来模拟冰卫星上喷发物质的情况。因为这些冰卫星内部没有阳光照射限制了生命生长规模所以我们需要在地球类似环境下进行实验。 这些珍贵数据将揭示太阳系隐藏海洋是否存在微生物终极答案为未来探索太阳系冰封天体潜在生命迹象提供实验依据为破解冰卫星喷发如何改变生命痕迹之谜铺平道路。