什么是专利？它到底有几种主要类型呢？其实根据《中华人民共和国专利法》，专利就是指受法律保护的技术创新或者设计成果，本质上它是一种独占性的法律权利。这就意味着专利权人在法定期限内，有权独家使用这个发明创造。任何单位或者个人想要使用它进行生产经营，都必须要得到专利权人的许可，不然就侵权了。我国主要把专利分成了三种：一种是发明专利，一种是实用新型专利，还有一种是外观设计专利。 发明专利一般是针对产品或者方法提出的新的技术方案。它在三种类型里算是技术含量最高、审查也最严格的一种了。产品包括机器设备还有化学物质，方法包括工艺流程等等。要想获得发明专利，必须具备新颖性、创造性还有实用性这三个条件。这里说的“创造性”，就是要求跟现有的技术比起来，得有显著的进步才行。这个保护期限是从申请那天开始算，一共是二十年。 实用新型专利比较简单些，通常被称为“小发明”。它主要保护的是产品形状或者构造的改进。比方说把旧家具改造成一个能折叠的款式就是这个范畴。它跟发明专利最大的区别就是仅限于有形的产品，像粉末、液体这些没固定形状的东西就不能申请实用新型了。授权条件方面也比较宽松一些，虽然也要求具备新颖性、创造性还有实用性，但是这个“创造性”标准要比发明专利低一点。保护期限也是从申请日起算的，但是只有十年。 至于外观设计专利呢，主要保护的是产品整体或者局部的形状、图案以及色彩的结合。这东西看起来就像给产品做了一套好看的衣服一样，强调的是外观美感而不是技术功能。比如说一款手机后盖的设计就是外观设计专利的保护对象。它对外观的要求也不高，只要跟现有的设计有明显的区别就行。这个保护期限也是从申请日开始算的，有十五年。 所以说这三种类型构成了我国的专利保护体系，具体申请哪一种得看你手里有什么东西了。如果你是研究出了一个新的技术方案或者方法，就适合申请发明专利；如果你是改进了产品的形状或构造，就适合申请实用新型；如果你只是设计了一个好看的外观或者图案，就可以选择外观设计专利了。