说起这位从总参谋部作战部长降为山西军区司令员的人，大家都得佩服他那股子豁达劲儿。1935年，他在陕北子洲县那个地方出生，家里穷得叮当响，五岁那年母亲就饿死了，父亲只能出去打工，把他和生病的爷爷丢在家里相依为命。为了给爷爷买药治病，他才十二岁就跑到了深山里开荒种地，日子过得别提多苦了。有一回不小心掉进了狼窝，眼看就要被母狼拖走，幸亏远处响起两声枪响救了他一命。这时候他才知道是红军救了他，心里对红军产生了特别大的好感。那个时候他才12岁，但他对当兵有了很强的执念，非要留下来打跑地主恶霸。虽然班长一开始不肯留他，但他坐在地上哭着不走。刚好刘志丹来了，问他为啥非要当兵，他说想挣钱给爷爷治病。刘志丹被感动了，就把他留下来学文化。 在1935年劳山围点打援的时候，他第一次上战场就表现得特别勇敢。面对全副武装的东北军，他一点都不害怕，冲在队伍最前面第一个喊缴枪不杀。那个东北壮汉当场就跪下投降了，他也缴获了自己的第一支枪。后来他去测绘训练班学习的时候，还碰到了当初被自己缴过枪的马德良。两个人聊起往事都觉得特别有意思，还成了好朋友。 从抗日战争到解放战争再到朝鲜战争和珍宝岛自卫反击战、西沙海战，他一直都在战场上拼杀。因为能力突出，后来他被调到总参谋部作战部当部长。1975年的时候中央突然让他去山西当省军区司令员，这明摆着是降职了。但他半句怨言都没有，收拾东西就走了。 一年后他回北京开会碰到了老首长王尚荣。王尚荣看着他很愧疚地说委屈你了。谁知道他听完只是笑了笑说：“官也不小啊。”这话说得让很多人佩服了几十年。对他来说职位高低根本不重要，能给国家出力就够了。