哎，在中国古代，真正被视为百兽之王的其实是老虎，狮子就是从那些天竺、波斯或者更远的地方过来的外国怪兽。要是翻翻书，你会发现有武松打虎、李逵杀虎的故事传了几百年，就是没有谁提过打狮子。所以啊，狮子天生就带着“异域珍兽”的光环，这也难怪只有皇家才有资格亲眼目睹它们的威风。皇家想看狮子，那肯定得通过正经渠道。周边那些小国就把这头狮子当成讨好的礼物送到长安或者汴梁来。国家强盛的时候，这送礼的路特别热闹。唐太宗李世民曾经自称“天可汗”，他特别高兴，还让虞世南写了篇《狮子赋》来歌颂它。听说他还有一匹叫“狮子骢”的马呢，那名就叫得很明白，说明物以稀为贵。 到了明朝的时候，国力也到了顶。明成祖朱棣派郑和下西洋，海外的藩属国一下子多了不少。有一年，一个叫迤西的小国家派人千里迢迢把一头活狮子送到北京去见明孝宗朱祐樘。这皇帝平时根本没见过这种动物，等它毛色金黄、吼声震天般进来时，皇帝简直乐坏了。他专门把那些外国使者叫进来一起看热闹。大家围得水泄不通的时候，明孝宗大手一挥就赏赐了不少宝贝给他们。 不过好日子没几天就到头了。阁臣刘吉开始发牢骚了：说这狮子只会害人的“玩物丧志”。他把账算了一笔又一笔：每天吃两只羊、一年吃700多只羊；还得雇50个士兵轮班守着；再算上御兽房、兽医、驯兽手的工资……这笔开销简直比得上养一个小国诸侯了！不如干脆把狮子饿死算了，既不伤和气也省了一大笔钱。明孝宗一开始还觉得“我就是看看嘛”，但刘吉说到每天都要花两只羊的时候，他心里也开始犯嘀咕了。最后只好折中一下：狮子留下但下令“今后别再送了”，这就相当于把“万兽之王”打入冷宫了。 这以后狮子的日子可就不好过了。它虽然还住在宫里深处，但再也没有机会上大殿受赏了；皇帝不再为它写赋了，大臣也不再对着它跪拜了。史书里说它的结局有两种说法：要么是绝食而死要么是被悄悄饿死。不管是哪种情况吧都说明皇家对异国珍奇的东西不再感兴趣了——曾经那么威风的动物啊，最后还是沦为“烧钱”的弃养对象。 这故事就像照镜子一样：哪怕是再厉害的怪兽一旦离开国家实力的支撑也会从宝贝变成负担。明孝宗这次看似仁厚的决定其实也能看出一种微妙心理——大家都还是渴望稀奇古怪的动物的，只不过不想为那些没用的排场浪费钱罢了。