明朝有位曹寅，他的后辈就是写红楼梦的曹雪芹。清代康熙年间，扬州来了个叫吴惟华的漕运总督，为了镇住水患，在运河边上盖了座塔。康熙皇帝南巡时登塔远眺，觉得那地方高得快入云端了，就给它赐名叫高旻寺，还专门立了个碑记。 说回古时候，扬州可是佛教最早登陆中国的第一站。东汉末年有个叫笮融的人，在广陵和彭城给僧人塑像建寺庙，把大规模的佛教法会活动从南边带到了长江北边。隋炀帝当扬州总管的时候也爱兴佛，举办了千僧会，让扬州成了南方的佛教中心。唐朝时各种教派在扬州都有，鉴真和尚五次从这里出发去日本，日本派来的使者也多在这儿上岸。 这座在运河拐弯处的高旻寺特别清净，和热闹的大明寺不一样。它的院子靠着河修的很开阔，规矩也特别严，大家都叫它“中国第一禅堂”。这寺院的名声挺大，跟镇江金山寺、常州天宁寺还有宁波天童寺并列为禅宗四大丛林。 你要是从康熙亲题的“敕建高旻寺”大门走进去，外面的喧闹一下子就没了，只剩下风声和念经声。康熙那次南巡给高旻寺赐了名之后，曹寅又带着人把寺院扩建了。后来因为打仗毁得厉害，直到1992年才把原来的塔给修好了。 高旻寺里不搞买卖也不收钱。每天早上打鼓催人起床跑步念经；下午大家一边干活一边修行；晚上灯亮了就看书念经。很多国内外的和尚和居士都喜欢来这儿，就为了听运河的风声，看塔的影子倒映在墙上。