在豫东平原的田头， 老根山茵陈这个名字鲜为人知。其实它是比麦苗还抢手的宝贝，懂行的人天没亮就挎着竹篮，专门去挑还挂着露珠的嫩芽。大家把这些嫩芽带回家焯水处理，再晒干保存，就像封存一坛陈年老酒。尽管它在民间被叫做“茵陈香”， 还曾卖过50元一斤的高价，但现在大部分人对它根本不了解。 春野上流传着一句话：“正月茵陈，二月蒿，三月四月当柴烧。”这句话把茵陈的价值写进了日历。它是一种半灌木状的草本植物，秋季根茎用来入药，春末刚冒头的嫩芽可以吃。香气越浓，药用和食用的价值也就越高。错过了正月这一季，还得再等一年。 正月里的茵陈芽颜色紫红、肥嫩诱人，晒干后呈现赭色。这个时候市场上卖得很贵，甚至达到了50元一斤的价格。老茶客们喜欢把它当作茶来泡喝：先煮三沸再冲泡，喝起来带有微苦的凉意和回甘。 到了三月的时候，茵陈就被称作白蒿了。嫩茎叶上没有绒毛的白蒿适合蒸着吃：洗净沥干后裹上面粉大火蒸5分钟，出锅后趁热拌蒜泥、淋香醋吃下去能尝到春野的清香。 如果懒得折腾的话也可以直接清炒或者摊鸡蛋吃同样软糯回甘。 把红枣和茵陈一起煮茶也是一种很养生的方法：取10克茵陈和3枚大枣用冷水下锅小火煮15分钟就能得到金黄透亮的茶汤了。当地的老人常说“春喝茵陈汤，一年都健康”。这种茶既能清肝胆湿热又能补中益气让人感觉很清爽。 如果想把春天的味道收进坛子留着以后用可以在三月中旬把嫩梢剪下来焯水摊晾然后装入纱布挤掉黄水再放盐、花椒、白酒拌匀密封在坛子里保存半个月后取出来炒肉炖鱼都非常不错。 茵陈之所以珍贵主要是因为它的采摘难度大而且受时节限制得很严格。 下次清明回乡踏青时要是在田埂边上看见那种紫红色的小苗千万不要犹豫它既是药典里的青蒿素候选者也是餐桌上难得的春日美食。挖一篮晒干或者煮一壶带回家就是把故乡的春天都收进了胃里和记忆深处。