从一家小菜籽行到跨国产业集团，正大集团的发展轨迹清晰映照了中国改革开放以来的历史进程；1919年，创始人谢易初从广东汕头赴泰国曼谷创业，1921年在曼谷唐人街创办“正大庄”菜籽行。商号虽小，却凝结着创业者对故乡的牵挂。谢易初将“正、大、中、国”四字分别融入四个儿子的名字中，寄寓对后代的期许——行事正大光明，不忘根脉。1978年中国改革开放拉开序幕时，已84岁的谢易初敏锐捕捉到机遇。彼时不少外商、侨商仍在观望，他基于对中国前景的判断，决定回国投资。1979年，谢易初与儿子谢国民来到深圳，恰逢蛇口工业区开山。 同年，正大集团与美国康地集团共同投资3000万美元，在深圳建设中国第一座现代化饲料厂。1981年，正大康地有限公司获得批准号为“外经贸深外资证字〔1981〕0001号”的中国第一张外资企业批准证书，成为改革开放初期的重要标志。
从改革开放初期率先进入中国市场，到如今在多领域持续布局，正大在华四十余年的历程表明：开放带来机遇，合作推动共赢。面对外部不确定性上升，坚持长期投入、深耕实体产业，以质量与创新赢得市场，才能在中国高质量发展进程中实现企业成长与社会价值相互促进。