2月14日，日本“地球号”钻探船结束任务返回静冈县清水港，船上采集了南鸟岛附近的稀土泥浆。日本政府原先打算在2月3日公布试采成功的消息，不料文部科学大臣松本洋平2月1日下午就抢先在X平台发了“快讯！”，把日期提前到了2月2日。因为众议院选举正打得火热，自民党议员们都在到处宣传，把这当成了得分点。参与项目的官员们私下提醒大家要冷静，专家也说结果被夸大了。大家都没想到大臣会这么急着抢风头。 高市早苗首相在街头演讲时反复说“终于成功了”，还吹牛说南鸟岛的稀土够后代用好几代。但省厅高层给了个浇冷水的说法，说前景并不乐观，项目才刚起步。这次钻探就是为了测试设备和流程，看能不能把深海的泥浆捞上来。泥浆里有没有稀土、含量多少还不知道，只是证明了能连续回收海水软化过的泥浆。 东京大学等机构推测南鸟岛附近的稀土储量大约有1600万吨，如果只算总量是世界第三。但真要把这些当成资源利用很难。项目方只说有进行产业开发的规模。泥浆里的稀土含量低，而且有很多种元素混在一起不好分离，需要很高的提炼技术。 团队计划在2028年3月前评估经济可行性，但障碍很多。钻探船每天运行成本就要上千万日元。就算把海水去除了，再运到约1900公里外的日本本土进行精炼，再加上环保费用，价格肯定高得吓人。 2025年冬天中国产稀土精矿的平均交易价格约是每吨3600美元。据第一生命经济研究所估算，如果算上开采到运输、精炼的所有成本，南鸟岛产稀土每吨要7万美元左右，这几乎是中国价格的20倍。