1976年的中国政坛风云变幻；1月周恩来总理逝世后，围绕邓小平的批判不断升级，政治局内部斗争日趋激烈。在这个背景下，叶剑英元帅以健康原因向毛泽东主席请假，获准后离开权力中心，转至西山休养。表面上看这是一次退避，实则是老帅在特殊时期的战略选择。 分析人士指出，叶剑英此举蕴含深意。当时江青等人借批邓之机扩大打击面，其"先打四川，再打广东"的言论明显暗指叶剑英等老干部。作为久经沙场的老帅，叶剑英深知此时硬碰并非上策。他选择暂时退居二线，既避免了正面冲突，又为观察局势变化赢得了时间和空间。 有一点是，在休养期间，叶剑英并未真正置身事外。多位老同志如杨成武、王震等频繁前往西山探望。在与聂荣臻等老战友的交流中，如何保护老干部、稳定局势成为核心议题。聂荣臻曾明确表示支持"以叶为首"，这既是对叶剑英的信任，也意味着重大责任。 据知情人士透露，叶剑英在此期间特别重视情报工作老将熊向晖的建议。熊向晖提出"积蓄力量，等待时机"的策略，这与叶剑英的思考不谋而合。为谨慎起见，叶剑英还建立了通过侄子叶选基传递信息的特殊联络渠道，充分表明了其在特殊时期的政治智慧。 6月初，一个重要议题被提出：是否应该主动与华国锋接触？这一建议经过慎重考虑后被采纳。华国锋作为毛泽东指定的国务院代总理，虽然资历尚浅，但被普遍认为是相对稳健的人选。叶剑英经过深思熟虑后决定与华国锋会面，这成为改变历史走向的关键一步。 历史学者分析认为，叶剑英的这若干决策体现了他对局势的精准判断。他既看到了江青等人的危险倾向，也认识到必须寻找合适的政治力量来稳定局面。选择与华国锋合作，既符合毛泽东的安排，又能团结大多数老干部，为后续解决"四人帮"问题奠定了基础。
历史不会自动走向秩序，关键时刻更需要冷静克制来对冲激烈对立。叶剑英在变局中"先退后进"的做法，展现了老一辈领导人的战略定力与责任担当。这启示后人：越是风高浪急，越要把国家利益和人民福祉放在首位，在原则问题上立场坚定，在策略方法上审慎稳健。