东汉这一番乱局，根子还得从宫里说起。那时候大长秋华容侯曹节去世了，赵忠接了他的位子。到了光和四年，也就是公元181年，巨鹿有个叫张角的人信奉黄老之术，拿妖术去教人治病，还给大家取了个名号叫“太平道”。他给病人画个符喝个水就能好病，还让病人承认自己的错误。 有时候这病还真就好了，大伙儿都觉得这是神在帮忙。张角就派弟子到处去骗人，十几年间居然发展到几十万人。从青州、徐州到幽州、冀州还有荆州、扬州、兖州、豫州这八个州的人都跟着跑。 有的人为了投奔他甚至把家产都卖了，路上挤得满满当当，还没到地方就病死的人多得数不清。地方官看不懂这是什么意思，反而说张角是在做好事，大家都信他。 当时的司徒杨赐上书说张角是在骗人，如果现在派人去抓肯定会搞得人心惶惶，反而帮了他的忙。应该先把流民遣送回原籍，把他们的队伍打散了，再抓首领。 可惜杨赐后来被免职了，这事就不了了之。后来司徒掾刘陶又上书说张角的阴谋越来越大了。 孝灵皇帝根本没当回事儿，还让刘陶去整理春秋的条例。张角于是设立了三十六方，每方就像一个将军。大方有一万多人，小方六七千。 他到处造谣说：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”还让人用白土在京城和各州府的门上写上“甲子”两个字。大方的马元义先在荆州、扬州招募了好几万人，约好了在邺城起事。 马元义经常进出京城，跟封谞、徐奉这些宦官做内应。约好了三月五日里应外合一起造反。 可是到了中平元年正月，张角的弟子济南唐周把这事告发了。朝廷把马元义给抓了车裂了，还命令三公和司隶校尉去查皇宫里的侍卫和百姓里信张角的人，杀了一千多号人。 张角知道事情败露了，赶紧连夜通知各地的人一起动手。他们都戴了黄色的头巾当标志，当时的人就叫他们“黄巾贼”。 二月的时候张角自称天公将军，他弟弟张宝是地公将军，张梁是人公将军。他们烧官府抢东西弄得地方官都不敢管。 不到一个月的时间全国都响应他们造反了，京城也震动了。安平王和甘陵王都被手下的人给控制住去投靠贼寇了。 皇帝召集大臣开会商量对策。北地太守皇甫嵩觉得应该解除党禁，拿出国库的钱和西园的马来发给士兵用。 皇帝就去问中常侍吕强该怎么办。吕强说党锢的事情积压太久了大家都很怨恨如果不赦免恐怕会跟张角勾结起来造反后悔都来不及了。 所以他建议先杀掉那些贪婪的官员赦免党人还得好好挑选刺史和太守这样盗贼就会被平定了。 皇帝害怕了就答应了他的提议。 于是壬子这天皇帝大赦天下被流放的人都给放回来了除了张角不赦。