在1933年的一次演讲中，周作人在日本耶稣教育青年馆大放异彩，坐在台下的年轻女子阿部淑子听得如痴如醉。她是周作人的铁杆粉丝，拿着长辈寄来的书信，把来华拜师的梦想付诸行动。尽管还没见到周作人，阿部淑子就已经通过与谢野晶子秘书的工作结识了片冈铁兵，这个后来在大东亚文学者大会上批评她偶像的人。那时候，周作人的家里多了一个住在隔壁的学生，他是把她当作外籍弟子对待的。 作为京东第一高等女学校的毕业生，阿部淑子因为父母开染坊的关系，衣食无忧。她曾有过一次短暂的婚姻，又给谢野晶子当秘书，这一切让她成了那个年代典型的文艺女青年。1934年9月10日这一天，警察找到她的时候，阿部淑子已经在船上了。根据她的说法，这次去中国是得到了周作人同意的，而那封把周作人的日记写满的信也证实了这一点。 虽然周作人在9月10日收到了信，还在9月13日把答应交往的信函寄了出去，但日本警察并没有轻易放过她。一场误会让她没能上岸，也错失了抗战前拜师学艺的机会。她的父亲阿部三郎经营着一家染坊，这给了她独自西渡的经济基础。周作人的同意和片冈铁兵的相遇给了她信心，而中日两国之间的紧张局势却摧毁了一切可能。 直到1934年9月10日那天收到信的那一刻，周作人肯定也为她的执着感动过。可惜美好的计划被警方拦下了，阿部淑子只能带着遗憾回到日本。她没有想到自己会因为一次追星行动而遗憾终生。周作人的日记里有他对这名日本女粉丝的回应：允其来往。那是他对一个跨越重洋求学者最大的包容。