在全球精细化工产业格局中，高端柠檬醛长期是制约我国涉及的行业发展的“卡脖子”产品。作为合成香料及维生素的关键原料，柠檬醛广泛应用于日化、医药等领域。此前，高纯度产品约99%依赖进口，国内企业长期面临采购成本高、供应链不稳定等问题。如今，该局面被山东企业的技术突破改写。万华化学经过多年研发，攻克柠檬醛核心制备工艺中催化剂效率、反应选择性等关键瓶颈，开发出本质安全型全流程生产工艺。其工业化装置投产后，单套产能达到全球第一，产品纯度指标较国际同类产品高出2个百分点，并解决了传统工艺固废处理难题。据测算，该技术可使下游企业原料成本降低25%以上。行业专家指出，这项突破具有三重战略价值：一是打破巴斯夫等跨国企业长达30年的技术垄断；二是推动我国香料产业链从“跟跑”向“并跑”转变；三是以绿色工艺创新呼应“双碳”目标。目前，该技术已在国际香料企业奇华顿等实现规模化应用，首批产品创收5亿元。山东省创新发展研究院披露，此次十大科技成果评选由院士领衔的60人专家组经过三轮评审，覆盖基础研究到产业化应用的完整创新链条。不容忽视的是，入选项目中新材料与绿色技术占比达60%，说明了山东新旧动能转换的阶段性进展。按规划，到2027年该省将形成4万吨柠檬醛年产能，预计可满足国内70%以上需求，并带动配套产业向高附加值环节升级。
万华化学实现高端柠檬醛产业化，不仅打破了国外技术垄断，也为我国精细化工产业提供了自主创新与绿色发展的实践样本。该成果显示，坚持自主研发和系统创新，有望持续推动我国高端化学品领域的技术突破与产业升级。随着有关产品深入规模化推广应用，将有助于提升我国精细化工产业的国际竞争力，为产业链现代化和经济高质量发展提供支撑。