在东汉初年那个兵荒马乱的年头，沛郡龙亢人桓荣和他同族兄弟元卿，跟大伙儿一起困在饥荒里头流离失所。大伙儿都在为下一顿饭发愁，桓荣却抱着竹简，在满是尘土的巷口大声朗读。元卿笑话他说：“你费这么大劲干啥？书本这东西能当饭吃吗？”桓荣只是笑笑，把嘲笑当成风一样吹散了，声音反而更响亮了。 为了攒够读书的钱，桓荣给人当佣工、扛麻袋，整整十五年没回过一次家。老师朱普去世后，他步行千里跑到九江奔丧。他用土块堆坟，守孝三年后在当地办了个学堂教学生。有次在山谷里逃难，他怀里揣着经书和学生挤在岩石后面，饿得两眼发花，还是把《尚书》讲得有板有眼。族人说他书呆子气重，他就说：“经书不灭，我的心就不会灭。” 六十多岁的时候，东海王刘庄被立为太子，光武帝刘秀到处找精通经典的老儒生。学生何汤把老师桓荣推荐给刘秀：“这个老师能教太子。”刘秀就命他进宫讲《尚书》。讲到“克明俊德”那段话时，刘秀高兴极了，马上封他为太子太傅，还常让他在官员们开会的时候讲解礼仪风俗。 一次朝会后刘秀感慨说：“得到你太晚了！”桓荣回答说：“我从不嫌皇上太晚了来见我，只恨自己学问不够深。” 东汉的太常官位高权重，管国家大事和宗庙礼仪每月还要去巡陵一次。桓荣拿着符节巡视时车子经过，百官都恭敬地站着。元卿这才想起当年那番奚落：“我是个种地的庄稼汉，没想到读书这么有出息啊！”桓荣指着陵前的石兽说：“好处不在官位高低，而在心里；不在朝堂之上，而在百姓之中。”他把大部分薪水换成书运回老家龙亢建了个“龙亢书院”，让流离失所的孩子们免费读书。 “书虽然不是饭吃不了饱肚子却能填肚子；不是衣服穿不了暖身子却能御寒。”——在乱世里给自己留条不挨饿的路子。“背土堆坟是报答老师的恩情；背起经书去教学生是报效国家的恩情。”——把感恩变成实际行动一刻不停歇。“得意了别骄傲失意了别气馁读书人就该这么样。”——无论是在朝堂上还是在山野间始终要保持平常心。——写于2021.05.21