一、战时恐慌引发返乡潮，十六铺码头不堪重负 1948年11月——随着解放战争逼近上海——社会秩序开始动荡。工厂停工、商铺歇业，大量工人失去生计。临近年底，许多旅居上海的宁波人决定返乡，导致上海至宁波航线客流激增。十六铺码头人潮涌动，船票供不应求，候船区拥挤不堪。 因此，"江亚轮"搭载着远超额定载客量的旅客驶离上海。事后统计显示，实际载客量达到正常运力的三倍以上。 二、突发爆炸致船只快速沉没 "江亚轮"驶出吴淞口不久，突然发生剧烈爆炸。江水迅速涌入船舱，船体快速倾斜下沉。乘客或遭爆炸冲击，或溺水身亡，或在混乱中遇难。由于事发水域水流湍急且水浅，救援难度极大。仅半小时后，整艘船几乎完全沉没，仅剩桅杆和烟囱露出水面。 三、调查指向锅炉管理问题 事故发生后，当局展开调查。初步结果显示，爆炸可能源于船上锅炉。幸存者证词表明，该船锅炉已超期服役，且机械操作人员存在严重失职行为——经常擅离职守参与赌博，疏于锅炉维护。调查推测，船员未能及时监控锅炉气压导致爆炸。 另有幸存者回忆，爆炸声不连贯，求救汽笛声异常短促后即停止，这与锅炉爆炸后的情形相符。 四、多重因素共同酿成悲剧 综合分析表明，"江亚轮"事故是多种因素叠加的结果： 1. 严重超载削弱了船只稳定性，限制逃生空间； 2. 锅炉老化和人员失职埋下安全隐患； 3. 战时管理混乱导致安全监管缺失。 这场灾难反映出当时政府在公共安全管理上的严重失职。 五、调查受阻真相成谜 受当时动荡局势影响，调查未能深入进行。锅炉爆炸的确切原因至今未有定论，使"江亚轮"事件成为中国航运史上的一桩悬案。
七十五年过去，外滩码头早已不见当年逃难的人群，但"江亚轮"的警示意义历久弥新。这场悲剧提醒我们：任何行业的发展都必须以完善的安全制度为基础。在建设交通强国的今天，只有始终坚持"生命至上"，才能真正保障人民群众的出行安全。