全球探月活动持续升温之际，中国探月工程迎来新节点。国家航天局已确定，嫦娥七号探测器将于2026年发射。这是探月工程四期的关键任务，也是为国际月球科研站建设开展前期验证的重要一步。探月工程总设计师吴伟仁院士表示，嫦娥七号属于国际月球科研站基本型的重要组成，任务成功将为后续建设打下基础。 月球南极的水冰资源是此次任务的核心目标。南极地区存在大量永久阴影坑，长期缺乏阳光照射，温度可低至零下200摄氏度以下。科学界推测，这些区域可能保存着远古彗星撞击带来的水冰。若能证实水冰存在，将加深人类对月球环境与资源的认识，并为未来月球基地提供关键的水源与推进剂来源，兼具科学与工程价值。 为应对月球南极复杂地形带来的通信遮挡，嫦娥七号将依托2024年3月发射的鹊桥二号中继星开展数据传输。鹊桥二号搭载的月球轨道甚长基线干涉测量试验系统，可与地面望远镜联合形成约38万千米的超长基线，实现更高空间分辨率观测；既可用于探测器精确定位，也能开展深空天文观测，为有关研究提供新的观测手段。 嫦娥七号配备18台科学载荷，分布在不同探测器上，形成多层次、多角度的探测体系。轨道器搭载高分辨率立体相机、月球微波成像雷达等设备，将从轨道对月球南极地形地貌与地下结构进行精细成像，识别可能存在水冰的阴影坑。着陆器上的月表环境探测系统、月震仪等载荷，将获取温度、辐射、地震等环境数据，为后续任务的安全着陆与运行提供参考。巡视器搭载拉曼光谱仪、测月雷达等设备，将在月表就地分析月壤成分，寻找水冰相关线索。 最受关注的创新点是嫦娥七号搭载的“飞跃器”。这将是人类首次在月球使用飞跃式探测设备，可在陨石坑之间跳跃，进入永久阴影坑内部区域，并利用月壤水分子分析仪对水冰进行直接探测。此设计拓展了传统着陆器和巡视器的可达范围，为深入探测月球极区提供了新的技术路径。此外，嫦娥七号还计划在月球部署地震仪，通过监测月震活动分析月球内部结构，深入研究月球的形成与演化。 嫦娥七号也表明了中国探月工程的开放合作取向。2022年，国家航天局发布嫦娥七号任务搭载机遇公告，向国际社会开放轨道器和着陆器的部分资源，邀请各方参与月球探测。经遴选，来自意大利、俄罗斯、埃及、巴林、泰国、瑞士等7个国家和国际组织的6台科学载荷入选，将分别搭载于着陆器和轨道器，与中方设备协同开展观测与探测。 国际载荷各有侧重，体现出协作研究的广度与深度。着陆器搭载的意大利激光角反射器阵列，将支持月面高精度测量及轨道器定轨导航；俄罗斯月球尘埃与电场探测仪将研究月表尘埃带电机制，为未来月面设备防护提供依据；国际月球天文台协会的月基天文观测望远镜将开展月基银河系、地球与全天观测，迈出在地球之外开展天文观测的重要一步。轨道器上，埃及与巴林联合研制的月表物质超光谱成像仪可识别月表矿物化学成分，辅助绘制资源分布；泰国空间天气全球监测传感装置用于监测太阳活动引发的磁扰动与宇宙辐射，并提供约1小时预警；瑞士月基双通道地球辐射能谱仪将从月球开展地球辐射能量收支观测，数据将与地面观测站共享。
嫦娥七号任务是人类深空探测进程中的重要探索，也为国际月球科研站建设提供关键的技术与科学验证。此次任务获取的数据不仅将服务月球科研站可行性论证，还有望为地月系统演化、太阳系物质分布等基础科学问题提供线索。在各国加速布局月球探测的背景下，中国将以持续的技术积累与合作机制，推动月球科学研究与和平利用外空向前发展。