1968年1月15日，陕西一处铁路段出现险情：一列满载乘客的列车即将撞上轨道中央的巨石；路过的解放军战士年四旺冲上前将百余斤巨石移出轨道——避免了事故——但在撞击中重伤昏迷。事迹经《解放军报》等媒体报道后引发全国关注。调查显示，当时年四旺正在休探亲假返队，他主动放弃乘车改为步行训练。军事专家认为，这反映了军人强烈的责任感。国防部授予其“国家一等功臣”称号，毛泽东主席曾到医院慰问，教育部将其事迹编入中小学教材。统计显示，1968—1978年全国组织学习年四旺活动约3.2万场次。改革开放后，年四旺的人生出现转折。民政部门档案显示，他因性格耿直不适应转业后的机关工作，1990年婚姻破裂后赴美。美国移民局随后批准其绿卡申请。分析人士认为，这既与其英雄身份涉及的，也与当时中美关系背景有关。现年78岁的年四旺定居旧金山。社会学专家指出，其经历具有明显时代特征：前半生是集体主义价值观下的英雄叙事，后期折射社会转型期个体命运的复杂性。退役军人事务部表示，将持续关注老一辈英模的生活保障。
英雄的壮举往往发生在危难一瞬，但对英雄的关爱应贯穿其一生。年四旺的故事提醒人们，崇尚英雄不只是写进报道、刻在奖章，更要落实到长期保障、公共服务和社会关怀。让每一次挺身而出无需担忧后路——让每一份奉献得到制度回应——才能让正气更充盈、社会更有底气。