美国的天空里突然冒出来一个重达7吨的大火球！它以每秒钟20公里的速度飞奔，撞裂时的巨响惊天动地。最近，美国东部有好多居民都看到了这场难得一见的自然景观——一个大得吓人的火球划破天空，飞了没多久就剧烈爆炸并碎开，发出让人耳朵发麻的爆炸声。这次事件让人们开始担心太空的东西会不会掉下来砸到自己。美国航空航天局的比尔·库克告诉我们，这颗陨石最开始是在美加边境的伊利湖上空80公里处被发现的。它当时正往东南方向跑，速度非常快，每小时能飞7.24万公里，也就是每秒20公里。结果在飞了55公里后，这颗陨石在俄亥俄州瓦利城上空炸开来。这次爆炸释放出来的能量相当于250吨TNT炸药爆炸那么大，一些碎块甚至穿透了德国西部的一栋房子屋顶。这种情况也不是头一回发生。3月8日晚上，西欧的天空也出现了一个类似的大火球。这颗东西炸完解体后，碎块掉进了德国莱茵兰-普法尔茨州，还把一家房子给弄坏了。这些事情告诉我们，虽然太空物体掉下来不是常事儿，但确实有风险存在。科学家说，这种火球通常有两种可能：一种是天然的太空垃圾，比如陨石、流星或者小行星碎块；另一种是人造的航天器再进大气层。太阳系刚形成的时候，很多小天体被行星给吸引住了，但还有不少在轨道上飘着呢。这些东西要是以很快的速度冲进大气层里跟空气猛烈摩擦就会变热发光，我们就能看到它变成火球。航天器再进地球的时候也会发生类似的情况。就拿这次东部时间10号回来的探测器来说吧，它大概重600公斤，是2012年发射的，本来打算用到2019年结束任务呢。结果受太阳活动影响轨道高度下降得特别快，提前15年就坠毁了。虽然大部分结构都被烧掉了，但还是有残骸可能会落到地上。统计下来近几年轻就有上千颗星链卫星因为这个原因掉下来了。专家指出天然的和人造的火球差别挺大：天然物体速度更快（能达到几十公里每秒），燃烧时可能会显出红黄绿蓝等各种颜色，而且掉哪儿是个随机的事儿；而航天器速度一般在7.8公里每秒左右，颜色比较单一而且掉下来的路线是固定的。陨石落地通常还会伴有爆炸声，航天器再进大气层就相对安静多了。