北京时间3月5日凌晨，英国《自然》杂志封面刊发了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏院士团队的两篇重磅论文，这标志着该团队在“从鱼到人”的探源研究中取得了突破性进展。3月3日，北京举办了一场高规格的发布会，朱敏院士向公众详细解读了这一重要成果。中新社记者孙自法还特意拍摄下了中国科学院院士朱敏、卢静以及朱幼安共同接受采访的画面。 这些极为关键的硬骨鱼化石都产于中国南方，也就是华南地区。经过十多年的持续攻关，中国科学家用确凿的证据证实，华南地区是早期脊椎动物演化的“东方摇篮”。在这次研究中，团队发掘出了两个重要发现：一个是在重庆秀山4.36亿年前的志留纪早期地层里，找到了目前全球已知最早的完整硬骨鱼化石——重庆始骨鱼；另一个是在云南曲靖4.23亿年前的志留纪晚期地层中，通过高分辨率计算机断层扫描技术，成功复原了当时最大的脊椎动物——钝齿宏颌鱼的头部结构和牙齿形态。这项工作终于解开了学界半个世纪以来关于齿垫归属的谜题。 朱敏指出，这次发现揭示了重庆始骨鱼和钝齿宏颌鱼这两种原始硬骨鱼类的形态特征。分析表明，它们都属于此前知之甚少的干群，代表着肉鳍鱼类和辐鳍鱼类两大支系分开前最为原始的状态，填补了“从鱼到人”演化过程中的关键空白。系统发育分析进一步确认了这两种鱼的干群地位，并揭示了辐鳍鱼类与肉鳍鱼类最近共同祖先的形态特征。 中国科学院古脊椎所的卢静研究员介绍说，钝齿宏颌鱼全长超过1米，是志留纪体型最大的脊椎动物。研究人员借助先进的成像技术和三维重建方法，发现它的牙齿排列成内外两列，内齿列的齿垫与独特的齿座紧密关联，这正是硬骨鱼类的原始特征。特别值得一提的是这种关联结构，它彻底解开了半个世纪前在欧洲波罗的海发现的零散齿垫化石的来源之谜。 另一位研究员朱幼安则提到，这次出土的重庆始骨鱼头尾完整保存，全长仅3厘米。它不仅比过去发现的大化石更早，也比最古老的微体化石还要早。这种小型古鱼兼具原始与进步特征，证明硬骨鱼类核心特征组合的形成时间要早于以往的认知。这一成果不仅刷新了学界对硬骨鱼起源时间的认知，也为“从鱼到人”的演化图景提供了新的证据。