今天咱们来聊聊天津高台阶华家的故事。这个家族是怎么从无锡走到天津的？他们又是如何从做小买卖起家，一步步成为津门巨贾的？我们不妨从城东门里的那座九级青石台阶说起。这座直插街心的门楼高得吓人，那就是民间常说的“高台阶华家”，这九级台阶不光是有钱的象征，更说明了他们在天津的分量。 这一族人原籍江苏无锡，北宋那会儿靖康之乱，有一支华原随帝南渡又回老家，从此就成了族谱里的一世祖。到了明嘉靖年间，十八世华维援跟着族叔华金留在了天津，算是开了北华的先河。十九世华文炳又去了顺天府安东县定居，康熙三年再迁到天津，这就成了南华一支。到了晚清二十七世华世奎那会儿，南华这一支发展得特别好，成了津门四大家的老大。 要说发家，还得从雍正朝说起。那时天津升了直隶州，华文炳和华文鼎兄弟俩抓住了机会，先是从几间小盐店开始干起，顺便还经营油坊和茶庄。他们不直接去进货做生意，只收租金和吃利息。等到咸丰年间，华家把河北定兴和新城两县的盐务引岸接了过来，盐利、茶利、油利一起赚，很快就成了津门的大户人家。 跟别的盐商不一样，华家既有官僚身份也有商业身份。二十三世华兰是乾隆年间的举人，当过安徽全椒的知县；二十四世的华长治和华长卿也相继中举写书；到了“世”字辈的华世奎更是厉害，17岁就中了秀才，后来一路做到内阁阁丞。 民国建立后清政府退位，华世奎拒绝了北洋政府的邀请去做官。他给自己起了个“北海逸民”的号，在天津的意奥租界二马路盖了小楼住下来，一直到终老。 华世奎从小就练字非常刻苦。他父亲为了让他练字专心，在笔杆上放了一枚铜钱；稍微一歪就得挨罚。后来他练得炉火纯青，笔杆顶上能立住十枚铜钱还能写字自如。他的字端正大气又有力量；大字写一丈高都不显得空洞；小字写得再小也不局促。北京和平门的那块大匾还有天津劝业场的匾额都是他写的。袁世凯特地派人恭请他写“北京和平门”三个字；天津劝业场的“劝业场”三个字花了五百大洋。 当时没放大技术，得把三张八仙桌拼在一起铺纸写字。侄子回忆说他写这五个字的时候一气呵成，中间没停笔也没歇茶。 日伪时期罗振玉好几次上门劝他去伪满做官他都不肯去。他笑着说自己脚有病走不动路；私底下却跟家里人说：“现在的皇上不是以前的大清皇上了！我是大清的旧臣！宁愿死也不帮日本人。”他一辈子都穿长袍马褂、布袜净鞋、留着小辫子不肯剪。 这九级青石台阶见证了华家的兴衰：有钱有势、文人辈出、书法传世还有民族气节。现在走进东门里看老城厢的晨雾还在台阶上盘旋——好像是在提醒每个路过的人：财富是会消失的但风骨永远不会变。